「奇跡のバックホーム」から２０年－。あの夏の記憶が多くの人の脳裏によみがえった。熊本・藤崎台球場で２６日、１９９６年夏の甲子園決勝で名勝負を演じた松山商（愛媛）と熊本工のＯＢらによる試合が行われた。熊本地震の復興支援イベントとして行われ、約５００人の観客も再戦を喜んだ。記念Ｔシャツやタオルの売り上げの一部は義援金として寄付される。

　ＯＢ戦終了後、サプライズで再現されたのは、延長１０回裏１死満塁のあの懐かしのシーン。ベンチから右翼に入り、飛球をキャッチした松山商ＯＢの矢野勝嗣さん（３８＝愛媛朝日テレビ）は、当時よりもライナー性のボールでこん身のバックホーム。だが、三塁走者の熊本工ＯＢ星子崇さん（３８＝バー「たっちあっぷ」経営）の足が早く、判定はセーフ。２０年前とは違う結果に、矢野さんは「打球は当時と似ていたけど、甲子園と違って浜風がなかった分、セーフでしたね」と苦笑いした。

　９－８で熊本工が勝ったＯＢ戦も、２０年前の決勝さながらの真剣勝負。８回に決勝打を放った星子さんは「あの試合は僕にとって避けては通れない出来事。あの時は悔しかったけど、あの時、僕がセーフだったらこの再現はなかった。最高の試合でした。タッチアップがセーフでよかった。松山商が花を持たせてくれました」と喜んだ。

　当初は１０月に開催予定だったが、雨で中止となり、ようやく実現した一戦。夏の甲子園が１００回大会を迎える２年後には、松山で再びＯＢ戦を行う予定だ。試合後は両軍交えての親睦会を開き、思い出話に花を咲かせた。【福岡吉央】

　◆奇跡のバックホーム　９６年夏の甲子園決勝（８月２１日）は松山商（愛媛）と熊本工の対決。３－２で松山商がリードし、９回裏を迎えた。２死走者なしの瀬戸際で、熊本工の沢村が同点弾。さらに熊本工は１０回１死満塁とサヨナラ機で、３番本多が右翼に飛球。だが、松山商の右翼手・矢野が“ストライク”の好返球で、三塁走者の星子をアウトにした。ピンチを防いだ松山商は１１回表に３点を勝ち越し、２７年ぶり５度目の優勝を果たした。