巨人高橋由伸監督（４１）が２人の刺客を送り込む。国内フリーエージェント権（ＦＡ）を行使し、ＤｅＮＡから加入の山口俊投手（２９）、ソフトバンクから加入の森福允彦投手（３０）の入団会見が５日、都内で行われた。山口俊は３年総額約７億円で背番号４２、森福は２年総額約４億円で背番号１３（金額は推定、ともに契約延長オプションつき）。現役時から対戦し、特長を知り尽くす指揮官は２人の実力を高く評価。山口俊、森福も役割を自覚し、新天地に挑むことを誓った。

　緊張する２人に高橋監督が助け舟を出した。晴れの入団会見も名門ならではの重厚な空気が漂う。森福が冒頭で、なかなか言葉が出てこない場面もあった。指揮官は２人への期待を聞かれ、マイクを持つと「もう巨人に入ったから『～君』『～選手』はつけないよ」と、それぞれ名前を呼び、場をほぐした。

　「森福は左の変則。私は左打者だったから。出てきたら嫌だ、もうすぐ出てくるなと。１イニング、回またぎも経験し、ピンチを助けてくれる。山口は１００球を超えても１５０キロ近い球を投げ、タフさを実感している。完投で他の投手を休ませてくれる」。過去の対戦の記憶をひもとき、高評価の言葉を並べた。

　森福のミッションは左殺し。ＤｅＮＡには今季、巨人投手陣が苦しんだ筒香が、阪神にはＦＡ移籍の糸井と球界屈指の左打者がセ・リーグにいる。だが変則左腕は堂々と言った。「２人とも球界を代表する打者で巨人は苦しめられた。でも僕は嫌なイメージはない」。対筒香は４打数４三振、対糸井は４０打数５安打１２三振の実績が物語る。

　山口俊は持ち場を９回まで渡さないことを求められる。今季５完投の右腕は「先発である以上、１試合でも多く完投、貯金できるように」と誓った。また筒香ら古巣打線に「今年は何度も助けてもらったが、逆に来年はシャットアウトできるように」と意気込んだ。

　ＦＡ戦士の最大任務は優勝だ。「高橋監督を今まで一番高く胴上げできるように」（森福）。頼もしき２人の刺客を高橋監督が携える。【広重竜太郎】