アップ率も神ってる！！　高卒４年目の大活躍でリーグ優勝に貢献した広島鈴木誠也外野手（２２）が１４日、マツダスタジアム内の球団事務所で契約交渉に臨み、１７００万円から約３倍増となる年俸６０００万円でサインした。打率３割３分５厘、２９本塁打、９５打点をマークした大活躍にもシンデレラボーイは満足せず、「打率１０割」など「神の領域」への挑戦を自分に言い聞かせた。

　今年描いた成長曲線のような年俸の上昇カーブに、「神ってる」といわれた鈴木の表情も緩んだ。「思っている以上に評価してもらった。ここまで上がると思っていなかった」。提示額に思わずニヤリ。だが、今季残した成績には笑みを浮かべることなく、真っすぐ前を向いた。

　「成績に関しては正直、何とも思っていない。もっともっと上を目標としてやっている。その過程でいい結果が出せたのは良かったですけど、まだまだ全然満足していないですし、自分が思っている野球とはほど遠い。来年はまた新しい自分に出会えるようにやっていきたい」

　右翼の定位置をつかんだ１６年シーズン。６月１７日からのオリックス３連戦で３試合連続決勝弾。特に１８日の２戦連続サヨナラ弾で緒方監督からたたえられた「神ってる」のフレーズは、流行語大賞を受賞した。打撃３部門で自己最高の成績を残し、ゴールデングラブ賞とベストナインに選ばれた。だが「まだレギュラーと思っていない。監督が『神ってる』と言ってくださったおかげで注目してもらえた。来年は自分の結果でみなさんに注目されたい」と言い切る。達成感はあっても、満足感はない。

　会見ではその流れで、究極の目標まで口にした。「打率１０割、２００本塁打、１０００打点」。完璧主義者の理想は高く「今年１軍に上がってきて、１打席目で凡退した時点で満足していない」と言い切った。

　貪欲な若武者が目指す頂の過程には、トリプルスリーという目標もある。「プロに入ってから目標にしていた。目の前で山田哲人さん（ヤクルト）がやっているので、僕もやりたいという思いは毎年強くなっている」。今季は打撃３部門だけでなく、１６盗塁も自己最高だった。可能性は青天井。「神ってる」で注目された男は、神の領域に手を伸ばす。【前原淳】（金額は推定）

　◆広島の契約更改メモ　鈴木が２５３％アップの６０００万円で更改。今オフの広島の契約更改では中崎の１０２％（４２００万円→８５００万円）を上回り、昇給率で最高となった。鈴木は来季が５年目。広島の高卒野手が５年目までに年俸５０００万円を超えたのは、９４年前田智徳（４８００万円→８８００万円）以来になる。