プレーバック日刊スポーツ！　過去の１月１７日付紙面を振り返ります。２０１１年のこの日は、日本ハム・ドラフト１位の斎藤佑樹投手のイベントに１万１０００人が詰めかけたことを報じています。

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　大フィーバーの中、得意のマイクパフォーマンスで、早くもファンの心をわしづかみにした。日本ハムのドラフト１位・斎藤佑樹投手（２２＝早大）ら新人６選手が１６日、２軍本拠地・鎌ケ谷で行われた新入団選手歓迎式典に出席した。鎌ケ谷スタジアムには史上最多の約１万１０００人が来場。第２クール初日のこの日は、遠投などで調整。その後のファン交流イベントでは、「早く北海道に行きたい」とジョーク交じりのトークで魅了した。

　球場上空を５機のヘリが飛び、内野スタンドと外野芝生のアリーナ、球場に入れなかったファンを含めて鎌ケ谷史上最多の１万１０００人（球団発表）が詰め掛けた。初めてのファンとの交流イベントでフィーバーぶりを目の当たりにした斎藤佑が、〝伝家の宝刀〟を抜いた。鎌ケ谷の清水聖士（きよし）市長（５０）に転入届を提出した、わずか数分後だ。

　ステージ上でマイクを手渡されると、有料入場者５４００人（入場料５００円）の前で笑みをたたえながら切り出した。「今日をもちまして鎌ケ谷市民となったわけですが、北海道日本ハムファイターズという名前の通り、１軍に行きたいという気持ちがあります。入って早々申し訳ないですが、早く北海道に行きたいと思っています…。でも決して鎌ケ谷の皆さんが嫌いというわけではありません」。寒さで引き締まっていた空気は、大爆笑で一気に緩んだ。

　早朝から雪が降り積もり、それでも一番乗りのファンは午前１時過ぎには駆けつけた。練習開始前の午前９時にはマイナス１度まで冷え込んだ。悪環境の中、自身のグッズが先行販売された球場前には長蛇の列ができ、タオルとＴシャツ計４００枚が約１時間で完売。「かなり来ていたんじゃないですか？　（こんなに集まるとは）思ってもいなかったです」と驚くほどの大入りぶりだ。イベント中盤では同期の新人６人で考えたという人文字メッセージを披露。自身は勝利を誓う「ＶＩＣＴＯＲＹ」の「Ｔ」を担当し、体全体を使ったパフォーマンスでも盛り上げた。

　一方で過熱するフィーバーについては冷静だ。「正直本意じゃないけれど、結果が出ないと苦しむのも自分なので。自分のまいた種なのでしっかりやっていかないといけない。プレッシャーを自分にかけて活躍できるように頑張りたい」と、本業を忘れてはいない。プロでは結果がすべて。成績を残さなければ、一人前の選手として認められないことは分かっている。前日１５日の日本ハム本社の商品展示会、そしてこの日の歓迎式典でイベントは一区切りついた。合同自主トレ第２クール初日となったこの日は、初めてスパイクを履いて遠投。あとは２月１日のキャンプインまで、鎌ケ谷でプロとしての力を蓄える。

※記録と表記は当時のもの