新年の誓いは有言実行だ！　阪神高山俊外野手（２３）が７日、東京・府中市の母校・明大グラウンドで自主トレを公開した。プロ入り後、具体的数字目標を明かすことはなかったが、「打率３割、本塁打２０本」と初めて明言。これも新人王の自信と自覚の表れか。金本監督から渡された１キロバットで打撃を進化させ、大幅な成績アップでリーグ優勝を導く意気込みだ。

　青く澄み渡る東京の空に響くように、高山ははっきりと目標を公言した。

　「これまでも全試合スタメンで出たいと言ってますけど、それを大前提として３割２０本を目標にやりたいと思います」

　打率３割、２０本塁打。プロ入り後、具体的目標を明かさなかった男が、初めて大きな誓いを立てた。「基本的に数字は言いたくはなかったんですけど。でも、それくらいの気持ちでやらないと厳しいと思う。それくらいで今シーズンはやりたいです」。これも昨季新人王を獲得した自信と自覚の表れか。新年を迎え、心を新たにした高山がそこにいた。

　新人王を獲得した昨季は打率２割７分５厘、８本塁打。３割２０本塁打へはともに大きなジャンプアップが必要だ。しかも本拠地甲子園は、浜風の影響で左打者の１発量産は難しい。だが簡単な数字ではないからこそ、自己設定した高いハードルに覚悟がにじみ出た。

　大卒２年目での３割２０発達成は、田淵幸一や岡田彰布、今岡誠らも成し得なかった快挙になる。だが高山ならやってのける可能性は十分ある。その根拠と本気度はこの日、母校明大で公開した自主トレで示した。

　今オフは金本監督から手渡された通常より１００グラムほど重い、重さ１キロのマスコットバットを使って振り込んでいる。この日のマシン打撃でも使用したが、重さを感じさせない振りで快音を連発した。飛距離もスイングスピードも、明らかにパワーアップ。「振れるようにはなってきたかなと思います」。充実の表情に、手応えがうかがい知れた。

　「万全の状態で春のキャンプを迎えるのは初めて。去年はけがで出遅れたけど、２月１日からアピールしていきたいです」

　昨年のこの時期は、右手有鉤（ゆうこう）骨骨折の影響でリハビリに専念。当時との体調の差は雲泥だ。この日も４時間みっちり、汗を流し調整は順調そのもの。今季のチームスローガンも「挑む」。３割２０本へ、進化する背番号９が有言実行に挑む。【梶本長之】

　◆阪神今季の外野レギュラー争い　金本監督がすでに中堅糸井、右翼福留のレギュラーを明言している。残る左翼の１枠を若手で奪い合う形だ。現状は昨年新人王の高山がリード。ここに昨年開幕スタメンの横田をはじめ、中谷、江越、板山、伊藤隼、緒方らが参戦。２月の沖縄・宜野座キャンプでは激しいバトルが展開されそうだ。

　▼阪神で大学卒のプロ２年目までに打率３割以上、本塁打２０本以上を記録したのは、１リーグ時代の別当（４９年）ただ１人。

　▼別当のほかに、大卒で阪神在籍中に「３割、２０本以上」を達成したのは、田淵、岡田、今岡、金本。田淵は７年目、岡田は６年目、今岡は８年目だった。金本は広島時代の９６年に５年目で初めてマーク（３割、２７本）している。