２年ぶりのキャンプ連投解禁だ。ソフトバンク松坂大輔投手（３６）が４日、ブルペンで１３５球の投げ込みを行った。打撃投手を務めた前日３日には１６１球を投げており、２日間で２９６球の熱投。右手中指にマメができたため途中で投球を断念したが、若手時代をほうふつとさせる投げっぷり。３年契約最終年。右肩手術からの完全復活に向け、背水の男の熱い思いがボールに乗った。

　時間を忘れ、松坂が黙々と投げ込んだ。直球、カーブに加え、この日からシュートも投げ始めた。１００球を超えても投げるテンポは落ちず、気がつくと１３５球…。最後は苦笑いでボールを置いたが、実は右手中指にマメができたため。まだ投げ足りないという胸中が表情に表れていた。

　「マメさえなければ、いつまででも投げられる感じでした。今はブルペンで投げるのが苦じゃないので、投げられるときに投げて、しっかりフォームを固めていければ。肩の状態もいいし、投げていてそこまで疲れが出ないようになっているのかもしれないですね」

　前日３日には打撃投手を務め、直後にはブルペンでおかわり投球をするなど１６１球を投げていた。キャンプ初日の１日にも５９球を投げており、球数は４日間で早くも３５０球に到達。ソフトバンクのキャンプ視察に訪れた侍ジャパンの権藤投手コーチが「キューバ戦の先発いけるんじゃないか？」と、ジョークを飛ばすほどの仕上がりだ。

　松坂は西武時代の０３年に２月７、８、９日の３日間でブルペン３連投し、計４０１球を投げるなど、もともと投げ込んで肩をつくりあげるタイプ。ホークス入り後は１５年の２月１４、１５日に計２２２球を投げたのが最高。右肩の手術明けだった昨年はキャンプ中のブルペンでの連投が禁じられており、キャンプでは２年ぶりとなる連投だった。

　「明日投げると完全にマメをつぶしちゃうかもしれないので、やめるかもしれないです」と松坂。さすがに３連投は否定的だったが「疲れのピークが早くきてほしい」という言葉が、状態の良さを物語っていた。【福岡吉央】