マイコ打ったけど、まだいた天敵…。阪神が、巨人田口麗斗投手（２１）に単独２位浮上を阻まれた。７回を４安打１得点と攻略できず、左腕との対決は昨年から数えて６連敗。前日２１日にはマイルズ・マイコラス投手（２８）を打ち崩していたが、金本知憲監督（４９）は「同じ投手にやられすぎ」と工夫のない打線を嘆いた。試合後に、高山や北條ら若虎が緊急の打撃チェック。２カード連続の負け越しは避けたいところだ。

　スコアボードは初回の「１」が記されただけ。２回以降、打線は沈黙したまま、ゲームセットを迎えた。フラストレーションのたまる試合だった。金本監督はムッとした表情でベンチ裏に姿を見せた。

　「去年から何敗しとんかな？　去年、５敗？　今年で６敗。ちょっと、いいかげん、対策というか個人個人で…。球筋も散々、見ているわけですから」

　巨人田口に対し、昨年は５敗を喫し、防御率１・６７と完全に抑え込まれた。連敗は「６」に伸び、天敵を攻略できなかった。

　指揮官は苦い思いでベンチから戦況を見ていた。福留の先制タイムリーの後、打線は勢いづかない。直球とスライダー主体の投球に翻弄（ほんろう）され、７回までたった４安打。対応できない打線を嘆いた。

　「（球種は）２種類ぐらいしかないでしょ？　チェンジもあるけど、特別空振り取るチェンジアップがあるわけじゃないんだから。打席で迷いがあるのか。どうかな…。去年から６つ負けている。やられ過ぎ、同じピッチャーに」

　左腕が相手で中谷の先発も選択肢にあったが、前夜に続き、１番で高山を起用した。片岡打撃コーチは「高山に１番で勢いをつけてほしいというのはあった。クリーンアップの前にどれだけランナーを置くかだが、それができなかった」と振り返った。４打席に凡退し、首脳陣の期待に応えられなかった。「スライダーを打たないと、と思っていた。悔しいです」。糸井や原口、鳥谷も無安打で攻略の糸口をつかめなかった。試合後には高山や北條、梅野ら若虎が球場に居残った。緊急の打撃チェックが行われた模様だ。

　単独２位浮上はならず、３位に後退。敵地６連戦で２カード連続の負け越しは避けたい。きょう２３日の第３戦で猛虎の意地を見たい。【田口真一郎】

　▼１８試合を消化した阪神の成績を、開幕直後の９試合と直近の９試合に分けると、打率が前半より６分以上、得点も２０点、本塁打も９本から１本に激減。攻撃力の落ち込みが目立つ。それでいて前後半とも５勝４敗なのは、前半４６失点だった防御面が後半２６失点と改善しているためといえる。