ベンチでは出しっぱなしの声が、チームを動かす。工藤監督は「ほかの選手も声を出すようになった。非常にいいなと思います」と、川崎加入でチームの雰囲気が変わったと話す。４月２８日に川崎は１軍復帰した。その前日までは２３試合で１２勝１１敗だったが、復帰後は１２試合で１０勝２敗と大幅に貯金をつくっている。

　ドーム球場のナイトゲームでも、川崎は目の下を黒く塗る。アイブラックというまぶしさ防止のためのものだ。「ドーム球場はまぶしいからね。照り返しも強いし、メジャーリーガーも最近はナイターでもしている。自分で描いてますよ。みんな習字で使ったことあるあの墨ですよ」。汗をかいた試合終盤は頬にたれていることも多い。

　「１５００安打も打てるとは思わなかった。スペシャルな日になった。１９９９安打で引退できる自信はある。こだわりはない。それがオレのやり方」。シンプルに野球を楽しむ川崎の加入が、開幕から波に乗れなかったチームを変えた。１位楽天の背中をとらえはじめている。【石橋隆雄】

　▼川崎が日本復帰後初の猛打賞。川崎の１試合２安打以上は大リーグ時代を含めても、ブルージェイズに在籍した１４年９月２６日オリオールズ戦（３打数２安打）以来。猛打賞は同８月２６日レッドソックス戦（４打数３安打）以来となった。