阪神のドラフト２位・小野泰己投手（２２）がローテーションの谷間となる２１日ヤクルト戦（神宮）でプロデビューすることが濃厚になった。小野は１４日のウエスタン・リーグ、ソフトバンク戦に先発し、４回４安打２失点。２番手で４回無失点だった青柳とともに候補に挙がっていた。金本監督は「勝てるためにどっちを選ぶか」と話していたが、フレッシュな右腕にチャンスを与える見込みだ。

　小野は最速１５３キロの本格派。新人５投手の中ではただ１人、１軍の宜野座キャンプに抜てきされ、開幕直前までローテ争いを演じた。２軍公式戦では登板５試合で１勝２敗、防御率４・１８。この日、鳴尾浜で練習した小野は「まだ何も聞いていない。実感もない。もし、あったら絶対に投げたい」と力を込めた。