西武が“ＴＫＯ”トリオに巻き返しを託す。今日２５日オリックス戦から先発ローテーションを再編。６月の月間ＭＶＰを獲得した十亀（Ｔ）、リーグトップタイ９勝の菊池（Ｋ）、今シーズン負けなしの岡本（Ｏ）を投入する。

　正念場を見据えた組み替えだ。８月の週前半カードは上位の楽天＆ソフトバンクと４位オリックス。この３球団との対戦成績はいずれも黒星が先行している。ここで白星を取り戻すことが９年ぶりＶへの絶対条件。必勝を期して期待の３枚をぶつける。今季初の中５日で２７日に登板する菊池は「監督、コーチも、もちろん３位キープではなく、さらに上を目指す意識。（登板）間隔を詰めてでも、と思ってもらえることはありがたいですし、それに応えられるかが大事」と覚悟を示した。

　３連勝した前カード日本ハム戦は計２１得点と打線も好調。今日先発の十亀は「打線のいい波を崩さないように、リズムよく攻めたい」と口元を引き締めた。２戦目を任される岡本も「結果を出す。それだけです」と短い言葉に決意を込める。勝負の８月へ。“ＴＫＯ”トリオが、まずはオリックス相手にこん身のパンチをたたき込む。【佐竹実】