＜オープン戦：横浜１－６広島＞◇２３日◇横浜

　広島の開幕１軍野手メンバーが２３日、確定した。開幕時の野手登録が１７人になることが判明し、オープン戦最終戦となった横浜戦（横浜）後に上村が降格。１７人の顔ぶれが自動的に決まった。投手の方は、先発ローテーション投手が数人外れるため開幕は１１人でスタートするが、この日までに陣容は固まった。最終的には野手１５、投手１３を目安にシーズンを戦う。

　この時期ならではの「握手」だった。試合終了後、２軍行きを告げられたのは上村、青木勇、佐竹だった。ロッカールームで選手・スタッフと握手をかわした３人は奮闘およばず１軍の舞台を去った。

　上村がいなくなり、これで野手は全部で１７人。まだ絞られる可能性もあったが、開幕は１７人でスタートすることが分かった。ブラウン監督は「上村以外のメンバーは全員開幕戦に連れて行く」と明言した。

　昨年までの実績に関係なく、現在の状態とチーム方針に適合した選手だけが残った。ベテラン、若手と多彩なメンバー。左ひじ痛で今月上旬にようやく１軍に合流した嶋や、昨秋に左足首を手術した森笠も滑り込み、移籍組の木村、赤松も順調に名を連ねた。

　ただ、１軍で開幕を迎えられたからといって、まったく安心できないのが実情だ。開幕２カード目からは、開幕の時点で出場選手登録する必要のなかった先発投手が順次、登録される見込み。そこではじき出される野手が出てくる。

　ブラウン監督は基本布陣を「野手１５、投手１３」と考えている。野手２人が開幕後まもなく２軍行きとなる可能性がある。現時点では外野手が多いため、結果の残せていない嶋、森笠は少ない機会でアピールが必要。２人はこの日、開幕戦前の最後となる１打席のチャンスを生かせなかった。

　一方の投手陣は、ほぼ陣容が固まった。青木勇と佐竹が抜け、２軍調整中だった梅津が明日２５日の練習から１軍に再合流する。これで１３人。ただし、監督が「もう１度、各自の役割を確認しなければならない」と言うように、役割分担の詰めを残している。

　１３人のうちリリーフは６人しかいないため、先発（７人）から１人をリリーフ要員として配置転換。さらに１人をロングリリーフ兼「６人目の先発」としてメンバー入りさせる案が有力だ。この２人は開幕時には一時的に登録を外れると予想される。

　オープン戦は７勝５敗１分けと勝ち越しで終了した。ブラウン監督は「成績にはこだわりはないが、試合の中でいい調整ができたし、相手の特色を知ることができた。収穫があった」と満足感を漂わせた。好調の理由は「競争だ」と断言する。永川の離脱という誤算はあったが、近年まれに見る大激戦を勝ち抜き、「開幕」を射止めた選手たちの姿に目を細めた。【柏原誠】