野球
ニュース

オリックス清原622日ぶり本塁打

: 右越え本塁打を放ち、打球の行方を見る清原（撮影・渦原淳）

＜ウエスタン・リーグ：サーパス３－４ソフトバンク＞◇１６日◇北神戸

　左ひざの軟骨移植手術から再起を目指すオリックス清原和博内野手（４０）が、実戦復帰後初の本塁打を放った。ソフトバンク戦

に「５番ＤＨ」で出場。６回、甲藤の外角速球を右翼ポール際に運んだ。０６年９月２日ロッテ戦（京セラドーム大阪）以来、実に６２２日ぶりのアーチ。２軍では巨人時代の００年６月以来となった。清原が着実に完全復活への階段を上がっている。

　清原はホーム手前で少し立ち止まってから、感慨深げにベースを踏んだ。松葉づえのリハビリから、再びダイヤモンドを１周できる瞬間がやってきた。突き上げた右拳はスタンドの亜希夫人（３９）ら家族にささげる感謝の証し。実戦復帰から６試合１８打席目、ついに６２２日ぶりのホームランをカッ飛ばした。

　清原　僕自身も驚いてます。打ったという感触はなくて振ったところにボールがきた感じ。でもうれしいですね。これからの苦しい反復練習に神様がもう少し頑張れ、頑張れば結果が出るよ、と言ってくれてるのかな。

　甲藤の前に中飛、投ゴロと倒れ、迎えた６回１死の第３打席。外角速球をジャストミートで右翼ポール際に運んだ。日米問わず、ひざの軟骨移植手術から再起したスポーツ選手の前例はなく、清原が起こした奇跡に近い瞬間だった。だが感激に浸ったのは、ほんの一瞬だった。

　清原　走る方はそこそこ順調にきてるけど課題は打撃。もともと足でタイミングを取るタイプ。その左足に２キロの重りがついてるから感覚にズレがある。２軍投手にも四苦八苦してるでしょ。１軍の１４０、１５０キロのコンマ何秒の戦いに対応できるのか。今日の本塁打は偶然。この状態ならイチローでも打つのは難しいと思うし、自然なステップができるまでまだまだ時間がかかる。

　左足に装着する特製サポーターは重さ１キロで汗を含むと２キロにもなる。プラスチック製で可動域も限られ、思うように左足の動きができない状態だ。

　清原　昨日の検査ではひざの水に血も混じっていた。練習量も制限し課題を克服していくしかない。（１軍復帰に）どれだけ時間がかかるか想像できない。でも上がった時、今日のようにホームランを打てる日を信じてやっていきたい。

　描いた通りのフルスイングができるまで心からの笑顔は封印する。１軍で打つ通算５２６本目のアーチこそ、完全復活の１発になる。【松井清員】

　［2008年5月17日9時38分　紙面から］