＜ソフトバンク２－５阪神＞◇２４日◇福岡ヤフードーム

　阪神ウィリアムスは興奮気味にまくし立てた。「どんな状況でもモチベーションを高く保とうと思っていた。自分にとっても大きな試合だったし、チームにとっても大きな勝利になって、すごく、すごくうれしいよ」。。１点ビハインドの８回からマウンドに上がった。ソフトバンク主軸の松中、小久保、柴原を３者凡退２三振に片付けた。直後の９回、鮮やかな逆転劇。終わってみれば今季初の勝利投手になっていた。

　１８日ヤクルト戦、２０日オリックス戦と来日６年目で初めて２試合連続敗戦投手となった。「来日以来、最も悪い。次の試合は日本シリーズのつもりで戦う」と話すほど思いつめていた大事な登板で、白星のつく復活劇だ。

　小久保は外角から体のすぐそばまで曲がってきたスライダーに、驚いた表情で空振り三振に倒れた。ウィリアムスも「自分でも今日は切れているな、と思ったんだ。小久保さんがそう思ってくれたのならうれしいね」と宝刀の切れ味にも満足そうだった。