＜中日３－２西武＞◇１８日◇富山

　中日和田が古巣にきっちりと“恩返し”をした。１－１で迎えた４回１死一塁、西武涌井の見逃せばボール球になる低めの変化球を左前へ運んだ。一、二塁とチャンスを拡大。涌井はそのダメージが響き、連続四球と暴投で２失点と自滅した。

　６回にも左前打、８回には内野安打で４打数３安打の猛打賞。交流戦の西武戦４試合合計では１６打数７安打、打率４割３分８厘と打ちまくった。「西武戦で打った？

　そうですか。チームが勝つことがすべてなので気にしていません」。本人は古巣への意識を否定したが、パ・リーグ王者に３勝１敗と勝ち越せたのも西武からＦＡで獲得した和田の活躍が大きかった。

　試合後、帰りのバスへ向かう途中に西武のロッカー室を通った。「じゃあ、これお願いしま～す」。荷物のバットケースを西武のスタッフに渡すジョークで元チームメートたちの笑いを誘った。１１年間、在籍した古巣との対決は最後の最後まで和田のペースで終わった。【鈴木忠平】