＜オリックス５－４楽天＞２０日◇スカイマーク

　オリックス・カブレラ内野手（３６）が史上最速の３００号到達だ。６回だ。カブレラはスライダーを迷いなくフルスイング。打球はバックスクリーンへの２７号ソロとなった。通算９３４試合目での到達は史上最速。７８年田淵（阪神）の１０７２試合を大幅に更新した。受け取った花束を左手で掲げる。自信に満ちあふれていた。

　来日した０１年の西武時代。１本目のアーチが同じ、この神戸のスタジアムだった。「１号も３００号もこの球場で打てた。こんなにたくさんの本塁打が打てるとは思っていなかった」と感慨深げだ。日本で活躍できるか、不安を抱えていた当時を思い出し、話した。

　数々のタイトルを獲得しても、心は揺れる。１９日の同戦では４三振。この日の試合前には祖国ベネズエラの母トマーサさんに自分から電話した。「自分の力を信じてやれば大丈夫」と激励され、冷静さを取り戻した。同僚への感謝も忘れない。２１日に誕生日を迎えるローズには「１８年間の仲。（本塁打で）いいプレゼントができた」と笑顔を見せた。

　１１連戦を白星で終えた大石監督も「カブレラの本塁打が大きかった」とうなずく。３位の日本ハムとは１・５ゲーム差。クライマックスシリーズ進出へ、３００発最速男がさらにアーチを量産させる。【今井貴久】