巨人マーク・クルーン投手（３６）が来週中に都内の病院で左手第３指（中指）伸筋腱（けん）脱臼の修復手術を受けることが１３日、球団から発表された。６日の日本ハム４回戦（東京ドーム）でゴロを捕球し、二塁走者を自ら追い掛けた際に転倒して負傷していた。１４日、出場選手登録を抹消され、福岡遠征中のチームを離れて帰京する。全治は約１カ月とみられ、前半戦での復帰は微妙。首位を独走中とはいえ、手痛い守護神離脱となった。
巨人不動の守護神が手術に踏み切る。クルーンは６日の日本ハム戦の９回、二塁走者を追い掛け転倒、左手を強打した。その後も患部にテーピングをして登板を続け、翌７日の楽天戦でも９回のマウンドに立ち１１セーブ目を挙げていた。だが痛みと腫れはこの日になっても引かず、数回の精密検査を経て慎重に協議を重ねた結果、完治を目指すことになった。１４日に帰京し、来週中に都内の病院で手術を行う。
クルーンはこの日のソフトバンク戦も出場メンバーに入り登板準備をしていた。試合前練習では患部に負担のかからないメニューを消化した。試合後は来日中の２人の息子とともに、足早に宿舎へと引き揚げた。球団広報を通じ「シーズン途中にチームを離れることになって残念ですが、手術を受け、１日でも早く復帰できるようにベストを尽くしたいと思います」とコメントを残した。
診断は「左手第３指伸筋腱脱臼」。負傷後も登板したように重症ではなく、全治までは約１カ月とみられる。患部は左手だが、特に繊細なバランスを要求される投手というポジション、捕球、守備時に負担が掛かることなどを総合的に判断し、保存治療ではなく手術を選択したようだ。
原監督はこれまで「本人が『投げられる』と言っている以上は、大丈夫ということです。彼の役割は、簡単に代役のきくものではないから」と、繰り返し話していた。回復の具合にもよるが、前半戦での復帰は微妙な状況。チームは守護神抜きでシーズン前半戦を乗り切ることになった。
クルーンの代役最有力候補としては越智が挙げられる。越智は４月２５日にクルーンが右手中指けんしょう炎で出場選手登録を抹消されてから５月１３日に再登録されるまで、５セーブを挙げた実績がある。さらにクローザー経験が豊富な豊田に、Ｍ・中村も控えている。不動のセットアッパー山口を含め大幅な戦力ダウンは現時点ではない。
２位ヤクルトとは４ゲーム差で首位を快走中。動じることなく戦い、クルーンの万全での復帰を待つ。
［2009年6月14日9時4分
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