＜オールスターゲーム：全パ８－１０全セ＞◇２４日◇札幌ドーム

　ソフトバンクの球宴初出場２人が８回のピンチを食い止めた。５点リードから８－７まで追い上げられた８回途中でルーキー摂津正投手（２７）が緊急登板。１死二、三塁から中飛を打たれたが、途中出場でセンターを守った長谷川勇也外野手（２４）の好返球からカットプレーでタッチアップを阻止。若タカ２人が大舞台で見せ場をつくった。６年連続出場の川崎宗則内野手（２８）も好走塁を見せた。

　緊張から解き放たれた２人が、全パのベンチ前で手荒い祝福を受けた。ハイタッチでもみくちゃになったのは、長谷川と摂津だ。初出場コンビが大舞台で“ツメあと”を残した。

　ハイライトは８－７と１点リードの８回１死二、三塁。摂津が広島東出に対し、カウント２－０から得意のシンカーで中飛に仕留めた。三塁走者の横浜内川がタッチアップ。捕球した長谷川は歯を食いしばり、矢のような返球だ。カットに入った日本ハム金子誠からロッテ里崎へとボールはつながって本塁でタッチアウト。冷静な摂津も思わず「オォッ」とさけび、右手でグラブをたたいて喜んだ。

　殊勲の長谷川は「カットプレーだったから、僕の見せ場じゃないっす」と照れ笑いした。８回の守備から待望の初出場。９回先頭の初打席では横浜三浦から左すねに死球を受けたが「大丈夫です。（６月２１日の横浜戦で）場外ホームランを打ったから、そのお返しかな」と満面の笑みで球場をあとにした。

　摂津にとっては想定外の初登板だった。当初は登板しない予定だったものの、５点リードしていた８回に楽天有銘が打ち込まれ、１点差の１死二塁で急きょマウンドへ向かった。「特に緊張もなく気楽にやれた」。札幌ドームも初見参となったが「（リーグ戦で登板する）その前に投げられて良かった」と、後半戦への収穫も口にした。

　試合前には２人とも緊張でガチガチだった。長谷川は練習用の青い帽子をかぶり忘れてグラウンドに現れた。「緊張してます」と朝から表情が硬かった摂津は、オープニングセレモニーで入場時に監督やコーチとのハイタッチを忘れた。だが、ひとたびグラウンドに出れば緊張など関係ない。ホークスの代表として「スター」の名に恥じない活躍を見せた。

　［2009年7月25日10時35分

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