ソフトバンク和田毅投手（２８）が２９日、２月春季キャンプで「常識破り調整」に取り組むことを明かした。通常、投手は春季キャンプを投げ込み期に充てるが、和田はブルペン投球よりも走り込みに重点を置くことを明言した。すでに肩は仕上がっており、「２１勝＆２００奪三振＆２００投球回」のビッグな目標クリアへ、マリナーズ・イチローばりの異例調整で勝負をかける。

　和田が常識にとらわれない完全復活プランを披露した。「走るのが自分の原点。投げるのは１月の段階でできたので、２月はもう一度基礎の部分をやりたい。体力を上げたい」。間近に迫った２月キャンプを投げ込み期ではなく、走り込み期に充てようというのだ。

　普通は「１月走り込み→２月投げ込み」のパターンが、投手の調整方法。だが和田は昨年左ひじを痛めて、３カ月以上も戦線離脱を強いられた。そのため昨秋キャンプで異例のブルペン投球を敢行。さらに、昨年１２月を走り込み期とし、今年１月を投げ込み期とした自主トレを続けてきた。

　約２週間の１月ハワイ自主トレでは７度のブルペン入り。すでに肩はつくられている。「（キャンプで投げる）球数にこだわりはない。球数のことは考えずにやっていく。下半身をつくれば上半身はついてくる」と言い切った。

　もちろん、春季キャンプの実戦メニューには参加する。ただ、昨秋キャンプで全体練習後に取り入れた、キャンプ地・生目の杜運動公園からチーム宿舎までの約１０キロランニングを「春もやるかもしれません」。個人メニューについては、ランニングやダッシュなど基礎練習を繰り返す姿がクローズアップされそうだ。

　「自分は、こういう意味があって、こういうトレーニングをやっているというのを理解している」と話す和田だからこそ、異例に見える調整法にも確信があるに違いない。和田の場合「投げ込み＝勝利数」とは、つながらない。ルーキー時代の０３年、キャンプ総投球数は３８４球。左肩違和感を覚えたため下半身強化メニューに大半を割き、シーズン１４勝と新人王に輝いた。０６年春には第１回ＷＢＣ出場で最終クールを抜けたが、総投球数９６１球にとどまっている。それでも、同年もシーズン自己最多タイの１４勝。データも後押ししている。

　異例調整で体力アップすれば、自身未経験の２００投球回も見えてくるはずだ。２１勝、２００奪三振の目標にも近づく。昨年４勝に沈んだ背番号２１が、型にはまらない調整法で逆襲のスタートを切る。

　［2010年1月30日11時39分

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