先発に転向しても、キャンプでは“クローザー”の座は譲らない。横浜山口俊投手（２２）が連日、ブルペンで最後まで投げ込みを続けている。沖縄・宜野湾キャンプの７日もチーム最多の１５７球を投げ込み、キャンプでの投球数は５日間で計７２５球（１日＝９３球、２日＝１２０球、４日＝２０５球、６日＝１５０球、７日＝１５７球）に達した。中継ぎの昨季は多くても１日１００球。今季は「肩のスタミナは数を投げるしかない」とキャンプ前に掲げた３０００球の目標に向けて、有言実行の毎日だ。

　長いイニングを投げてもフォームが崩れないようにするため、自主トレで「今までにないほどいじめた」と下半身を鍛え抜いた。期間限定だが初めて個人トレーナーも雇った。「効果は出ています」。充実した自主トレの成果が、何より投球数に表れている。

　８日はノースロー調整となるが、９日には「３００球は投げたい」と再びブルペンに居座る。目算通りなら第２クール終了で累計１０００球を突破。先発の柱となるべく投げ続ける。【鈴木良一】

　［2010年2月8日7時36分

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