＜巨人６－７阪神＞◇１６日◇東京ドーム
オーナー謝罪でスッキリ。阪神の城島健司捕手（３３＝マリナーズ）が待望のオープン戦１号を放った。２回１死から左越えソロなど移籍後初の３安打と打ちまくった。さらに選手会長の鳥谷敬内野手（２８）は勝ち越し３ランを含む２発、クレイグ・ブラゼル内野手（２９）も同点２ランを放つなど打線が爆発した。オープン戦１１位と元気のなかったチームだが、１５日の激励会で坂井信也オーナー（６２）がフロントの不適切な対応をわびた効果がさっそく表れた。
敵地の空気を一変させた。大量４失点した直後の２回１死の初打席。城島は山口が投じた１２９キロのスライダーをたたいた。左中間に弾丸ライナーのオープン戦１号ソロ。「お客さんが多く入って、選手もアドレナリンが出て着実に開幕に近づいている。先っぽだったけど、東京ドームは狭いから。シーズンにとっておきたかったが、いいんじゃない」と言った。
１回は、負傷交代した下柳と緊急登板の渡辺が５連続長短打を浴びて４失点。それを豪快弾で接戦に引き戻した。和田打撃コーチは「（城島は）流れや雰囲気を変えてくれるからね」と目を細めた。
東京ドームでの初の巨人戦は、初ものずくめだった。４回の２打席目は左前打で出塁すると、１死後に桜井の２球目で初盗塁をマーク。一塁手高橋がベースを離れたスキをついて楽々と二塁を陥れた。「『走ってもいいですよ』という守備隊形なので挑戦した」と振り返った。
実は、盗塁は日米１５年で通算７０個を記録している武器だ。「僕は盗塁の数じゃない」。相手に警戒させて一塁手がベースにつけば、一、二塁間のヒットゾーンが広がる。ただこの日は「次の打席も（一塁手が警戒して）ベースについてなかったからたいしてこたえてない」と笑った。
６回にはマイケルから右前打を放ち、初の猛打賞もマークした。状況に応じ、ときに豪快に振り、ときにチャンスメークに徹する。相手のスキをつく走塁も含め、城島の存在感があらためて際立った。
オープン戦は１９打数７安打３打点、打率３割６分８厘。「開幕１０日前にしてみれば、順調かな」。さりげない言葉に、手応えがにじんだ。【益田一弘】
［2010年3月17日8時30分
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