巨人開幕ローテは山口外し５人で回す！

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　リーグ４連覇、２年連続日本一を目指す巨人が内海哲也投手（２７）ディッキー・ゴンザレス投手（３１）の左右の両エースを軸とした５人で「開幕ロケットスタートローテ」を組むことが２３日、分かった。開幕２カードは内海、ゴンザレス、東野、藤井、西村健の５人で回し、先発転向の山口は３カード目以降に登板することが濃厚だ。２６日の開幕戦は内海、同２戦目にゴンザレスが先発予定で、ともに中５日で次戦に回り、開幕から一気に突っ走る。

　巨人が開幕ロケットスタートに向け、内海、ゴンザレスの「ダブルエース」を軸とした開幕ローテーションを組む。先発ローテは内海、ゴンザレス、東野、藤井、西村健、山口で確定だが、開幕２カードは山口を除く５人で回す。内海を中５日で４月１日の横浜戦、ゴンザレスを中５日で２日の広島戦に起用する。０８、０９年と開幕カードは未勝利だったが、今季は開幕からＶロードを突き進む。

　開幕投手を務めることが濃厚な内海はオープン戦４試合に登板し、防御率１・０６。２戦目に先発予定のゴンザレスは、３試合で防御率０・００と無類の安定感を誇った。ともにこの日は、ジャイアンツ球場で行われた投手練習に参加。「調整は順調です」と口をそろえた。

　相性も見極めた上での構成だ。両エースを中５日で投入することで、内海が４カード目の阪神戦で先発することが可能。「虎キラー」と呼ばれる男に、天敵討ちを任せることができる。ゴンザレスは３カード目の広島（昨季は５戦３勝）、５カード目の中日戦（昨季は５戦４勝）に回り、相性抜群の相手に先発することができる。

　先発転向する山口を万全な状態でマウンドに上げることもできる。２４日のイースタン・リーグのヤクルト戦（戸田）に先発予定。１００球を目安に調整登板する。キャンプ終盤にへんとう炎を発症したが、１９日に２００球の熱投を見せるなど状態は上向き。だが、これまで中７日以上の間隔を空けてきたように十分な間隔を空けた上で、初先発のマウンドを託すことになりそうだ。相性、状態を考慮した開幕ローテで、Ｖ４へ向けたシーズンがスタートする。

　［2010年3月24日8時46分　紙面から］