＜ロッテ３－１楽天＞◇２０日◇千葉マリン

　ロッテのビル・マーフィー投手（２９）が“鼻カーブ”で快挙を引き寄せた。０－１の７回２死一、三塁。追加点を与えたくない場面で勝負球として高めから鋭く曲がるカーブを投じ、１番聖沢を投ゴロに仕留めた。７回３安打１失点で役目を終えた直後、打線が逆転して開幕６連勝。来日１年目の外国人としては史上３人目のプロ野球タイ、チームでは５３年のカイリー以来５７年ぶりの記録に「気分は最高」と喜んだ。

　この“鼻カーブ”は西本投手兼バッテリーコーチ直伝だ。入団テストで合格した左腕のカーブが、すっぽ抜けやすいと見抜いた同コーチは、顔の近くで腕を振るように指導。その合図として「鼻の前で親指と人さし指をひねるポーズ」を使ってイメージさせた。顔の近くで腕を鋭く振ることで、制球も安定し変化のキレも増すという。風速１０メートル前後の強風の中「慌てて投げてしまった」序盤は制球に苦しんで２回に押し出し四球で１失点も、“鼻カーブ”でリズムを取り戻した。

　１４日に再来日したナタリー夫人の前で、来日後最多となる１３０球の熱投。快挙達成にも「攻撃陣や里崎のリードがあってのこと」と謙虚さを忘れない助っ人の快投は、まだまだ続きそうだ。【斎藤庸裕】

　［2010年6月21日8時19分

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