＜ロッテ９－２西武＞◇２４日◇千葉マリン

　西武中村剛也内野手（２７）が緊急昇格することが２４日、明らかになった。チームは３位ロッテに逆転負けし、今季３度目の４連敗。先発出場するかは手術した右ひじの状態を見て判断する。３チームが２ゲームにひしめく大混戦に、頼れる主砲がカンフル剤となるか。片岡易之内野手（２７）は３年連続５０盗塁をマークした。

　西武が優勝への切り札ともいうべきカードを切る時がきた。シーズン終盤の大事な時期に、今季３度目の４連敗。首位は辛うじて守ったが、３位まで２ゲーム差以内の大混戦を招いた渡辺監督は「連敗を止めないといけなかったけど、ここにきて投打のバランスがおかしくなっている。明日はなんとしてもやり返さないと」。試合後、３０分に及ぶミーティングを開き、２軍調整中だった中村の緊急昇格を決めた。

　６月に右ひじを手術した中村の早期昇格には、慎重だった。先週から実戦復帰した２軍４試合で、１２打数６安打１本塁打７打点をマーク。渡辺監督は、再発防止のため「守備も見て、万全になってから」と考えていた。三塁で先発出場した２２日の試合は守備機会がなく、一時は判断を見送った。ただ、これ以上の連敗は致命傷になる。手を打たないわけにはいかなかった。

　決定力不足は、この日も深刻だった。今にも崩れそうだったロッテ先発マーフィーをつかまえられない。２－１とリードした３回と４回の満塁機に無得点。「一気にいかないといけないのに、ボール球に手を出して相手を助けてしまった」と絶好の追加点チャンスを逃すと、しびれを切らしたように先発許が５回に５点を奪われて崩れた。

　２年目の浅村と入れ替えで、打撃好調の２年連続本塁打王が２５日のロッテ戦から復帰する。「早く１軍の戦力になりたい」と話していた中村が、救世主になる。【柴田猛夫】

　［2010年8月25日10時31分

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