＜阪神４－２巨人＞◇２０日◇甲子園

　阪神が２１日にも優勝マジック１０を点灯させる。３位巨人との決戦は、先発したルーキー秋山拓巳投手（１９）が６回７安打２失点と粘り、自身４連勝。林威助外野手（３１）の逆転２ラン、城島健司捕手（３４）の２６号もあり、３連戦を２勝１敗と勝ち越した。２１日から１・５ゲーム差の首位中日との３連戦を迎える。

　負けられない一戦で、マウンドに上がったのは、１９歳の秋山だった。最大の正念場は５回２死一、二塁。８２球目は阿部の胸元へいった。１４２キロと、阿部のバットの一騎打ち。左翼方向に打球が打ち上がる。１発なら逆転…。だが、力負けしなかった。打球はライン際で左翼マートンのグラブに収まった。

　「逆球だったし、打ち損ねだったので複雑でした」。逆転してもらった直後に２死から小笠原、ラミレスに連打を浴びピンチを招いていた。「ラミレスのヒットで代わると思っていたので、投げさせてもらえて、抑えられて良かった」。

　土壇場で踏みとどまり、６回７安打２失点。３者凡退に抑えたのは６回のみ。粘り勝ちだった。敗戦を喫した初登板のリベンジを果たした。初勝利から４連勝は、すべてチームの黒星直後の勝利だ。それでも、自身への厳しさを見せた。「今日の内容じゃ、何も言えないですね」。高卒新人という甘えはみじんもない。真弓監督は「今日のピッチングが一番悪かったのに、よく粘って、２点で抑えてくれた」と目を細めた。

　秋山を援護したのは、林だった。１点を追う４回２死一塁。チェンジアップを完ぺきにとらえ、弾丸ライナーを右翼席最前列に突き刺した。値千金の逆転２ラン。一気に形勢を逆転した。「つないだらチャンスが広がるし、上からたたこうという気持ちだった」。８月１８日横浜戦以来、３３日ぶりの４号２ランだ。

　前夜は金本と食事を共にした。尊敬する大先輩は右肩痛の影響もあり、今は先発を外れる毎日。その悔しさを思えば、後輩が下手なプレーをできるはずがない。パワーをもらった翌日、どうしても打ちたかった。

　生き残りをかけた巨人戦を２勝１敗で勝ち越した。「とにかくこの６連戦はカードを勝ち越したいし、連勝したい。勝ち越して、次のナゴヤドームに行けるのはいい」と真弓監督。次の舞台は今季１勝８敗のナゴヤドーム。大一番がいよいよやってきた。

　［2010年9月21日14時37分

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