＜日本シリーズ:ロッテ３－４中日＞◇第４戦◇３日◇千葉マリン

　ロッテは２度のサヨナラ機にあと１本が出なかった。３回、西岡剛内野手（２６）の左翼線二塁打と井口資仁内野手（３５）で３点を先制したが、４回以降は無得点。９回１死二塁で、西岡は空振り三振。１０回１死満塁では、福浦和也内野手（３４）が三直の併殺に倒れた。８～１０回は毎回得点圏に走者を進めるなど押し気味だったが、好機を生かせず、日本シリーズ制覇へ王手をかけられなかった。

　紙一重の差だった。９回２死二塁の場面で左打席には西岡。中日浅尾の２球目の外角直球をとらえた。逆方向への力強い打球は、サヨナラ本塁打かと思われたが、わずかに左翼ポールの左側にそれファウル。一塁ベース手前でガッツポーズした西岡はがっくり。結局、空振り三振に倒れ、バットを地面に思い切りたたきつけて悔しがった。本塁打ならサヨナラで一気に王手だった。それでも試合後には「野球のルールなので、それが結果です」と潔かった。

　１０回には１死満塁から福浦の打球は三塁手の正面を突いて併殺となった。サヨナラのチャンスを２度逸し、流れを失った。看板の打線があと１歩のところで攻めきれなかったが、西村監督は「そういうこともありますよ。まだ２勝２敗のタイですから」と、穏やかな表情も見せた。ミスが続いたと指摘されると「誰がいけなかったとかそういうことを言うつもりは一切ありません」と語気を強めた。

　西村監督は勝ちにこだわって早めに動いた。４回、先発の唐川が連打を浴びて１失点。ブランコの右飛で１死三塁となると、「久しぶりだったし、直球が高めに浮き始めていたので代えるしかなかった」と、唐川をスパッとあきらめ、左腕古谷にスイッチした。勝ち上がってきたＣＳから日本シリーズまで我慢強く「静」の姿勢を貫いていたが、この日は序盤で「動」に変わり、勝負をかけた。４回にも、無死一塁からＤＨ今岡の代打で左の根元を起用。中盤にもかかわらず、代打に犠打を命じてチャンスメーク。「シーズンとは違うことをしないといけない時もある」と話したように、１点をもぎとる姿勢を前面に出し、勝ちにいった。

　この負けで本拠地での胴上げはなくなった。それでも、今日、勝てば王手をかけられる。第６戦の先発には、ポストシーズン３連勝のエース成瀬が控え、有利な状況に立てる。西村監督は「とにかく明日切り替えてやるだけです」と、２度繰り返した。全員で前を向いて目の前の一戦を勝ちにいく。【斎藤庸裕】

　［2010年11月4日9時1分

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