逆転狙いの勝負手は不発に終わった。オリックスは２２日、西武からＦＡ宣言した細川亨捕手（３０）と都内のオリックス本社で交渉。当初予定のホテルから徒歩で移動し、国内１１１４、海外２６カ国２７０の拠点を持つグループの「本丸」で口説きにかかった。提示した３年総額４億５０００万円は、１年平均なら４年総額５億円超のソフトバンクを上回る破格値だった。

　「他球団に負けない提示をしたと思う。ご家族も含めて安心して暮らせる環境づくりもしますと、熱い気持ちで伝えました」

　村山良雄球団本部長（６４）は席上、グループのオリックス不動産の全面協力で高級物件も“白紙手形”で用意すると約束。「チームの柱になってやってもらいたい」。長村裕之編成部長（５１）とともに３０分かけて熱意を伝えた。

　ソフトバンク入りを決意していた細川はオリックス側との面会も固辞するつもりだった。村山本部長の猛烈なラブコールが実り、１１月２２日の「いい夫婦の日」に交渉までこぎ着けた。ただ、不戦敗こそ免れたが、正妻として迎え入れることはできなかった。今日２３日に断りの連絡が入る見通しだ。「細川君との交渉に全力を注いでおり、今後のことは考えていない」。村山本部長は今後の捕手補強は白紙を強調したが、路線をＦＡからトレードに切り替えることになりそうだ。

　［2010年11月23日11時18分

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