＜広島２－１阪神＞◇２９日◇福井

　え～っ、ここで併殺？

　阪神新井貴浩内野手（３４）が初回の絶好機を今季９個目の併殺打でつぶした。広島先発バリントンを勢いづかせ完敗。７回に右犠飛で唯一の得点をたたき出したが、届かなかった。試合後は、現状を「底」と猛反省。頼りにしとんやから、はよ底を脱して打ちまくってや！

　絶好のチャンスは、一瞬にしてついえた。初回１死一、三塁。不安定な立ち上がりだったバリントンに対し、新井が打席に入った。４番の１本で主導権をがっちり握る－。しかし２ボール１ストライクから動く直球をたたいて、三ゴロ併殺。最悪の結果に、黄色く染まった三塁側スタンドは失望のため息に包まれた。

　新井貴

　初回、初回。（今の状態は）底。

　帰りの通路で、新井はシンプルな言葉で言った。

　併殺打は、１２球団で３番目に多い９個目となった。不動の４番は、リーグ再開後の５試合で１９打数１安打２打点、打率０割５分３厘。２点ビハインドの７回無死三塁では右犠飛で反撃打点を挙げたが、初回のチャンスとは意味合いが異なる。波に乗ってきたチームの中で、「底」という４番が乗り遅れている状態だ。

　先制機を逃した打線は、５回まで３併殺でバリントンを助けた。独特の動く直球にほんろうされ、結局８回１失点に抑えられた。

　和田打撃コーチ

　あの序盤のチャンスで流れを持ってこられなかったのが響いた。４回以降は明らかに球がよくなっていたからね。

　４番の不振脱出に向けて、指揮官も動く構えだ。

　真弓監督

　良くなったと思っていたけど、ちょっと昨日あたりから全然タイミングが合っていなかった。どこか修正しないといけない。タイミングだろう。ボールが見えていない。ボール球に手を出してしまう。

　真弓監督は今月に入って、新井貴に直接指導を行っている。「ボールが見えるようになったら心配がいらない」と方向性を示した。

　決定打を欠き借金６に逆戻り。試合後は酔客２人がグラウンドに乱入するひと幕もあった。取り押さえた警備員によれば「すみません」と素直に謝罪したというが、ファンにとってもやもやが残る試合となった。

　試合前のベンチ裏。沼沢球団本部長が選手を集めてミーティングを行った。急死した渡辺チーフスコアラーの家族の言葉をナインに伝えた。「一緒に戦ってきて志半ばになってしまったけど、皆さんには最後まで頑張って戦ってほしい」。どん底の４番がはい上がった時こそが、猛虎の覚醒になる。【益田一弘】