＜日本ハム５－２ソフトバンク＞◇１４日◇札幌ドーム

　パワーと執念がシンクロした。日本ハム中田翔内野手（２２）が、テーピングでグルグル巻きの両腕で文句なしの飛距離を描いた。１点を追う６回無死一、三塁。佑ちゃんが降板直後、札幌ドームの失望ムードを一掃した。「見てもらえば分かると思いますが、みんなが気合が入っていた」。今季２敗と苦手の摂津攻略の風穴をあけた。７回にも中前適時打で２打点。６７打点で再びリーグ首位に立つ完璧な働きだ。

　最近、両上腕は白いテーピングを装着。周囲によれば、リストバンドの感触よりも良く、力感が増す感じがあるからだという。さらに武装した剛腕からの押し込みで、主導権を奪い去った。前回、７月の敵地３連戦は３連敗。今３連戦初戦の１２日にも決勝犠飛。「１つ１つ大切に…。追い付け、追い越せでいきたい」。主砲の自覚で２勝１敗とカード勝ち越しに成功。中田が勝負の夏本番に、本気だ。