＜フェニックスリーグ：楽天８－５ソフトバンク＞◇２５日◇ひむか

　左太もも裏を痛めて別調整だったソフトバンクのアレックス・カブレラ内野手（３９）が豪快復調打で、ＣＳバトルのゴングを鳴らした。２５日、みやざきフェニックス・リーグに１軍が参戦。この日からの６試合でＣＳファイナルステージ（１１月３日開幕）の先発オーダーが決定される。

　このひと振りが、大砲カブレラにはある。左太もも裏を痛めて今月３日に登録抹消されて以降、１軍本隊と別調整を続けていた。再合流初日に、いきなり打った。フェニックスリーグ楽天戦に４番ＤＨで先発。初回１死一、二塁だ。楽天戸村の初球、外角直球をとらえた。右翼越えの２点適時打。ゆっくり一塁到達すると、すぐに代走福田を送られ、試合出場は、この一打だけ。貫禄をみせつけて退いた。

　カブレラ

　自分のバットスピードは上がってきた。打つことはよくなってきている。あとは走る方。１歩ずつ前進している。１１月３日に１００％にする。

　確かに左足は回復傾向にある。交代後には、すぐに打撃投手２人を引き連れ、室内練習場に直行。全力投球を要求し、３０分以上も打ち込んだ。この日は１打席だけだったが、１、２試合はＤＨとしてフル出場し、宮崎調整を打ち上げるプランもある。

　カブレラが復調すれば、ＣＳのオーダーに大きな変化が出る。シーズン終盤は、内外野を兼任できる福田や明石が台頭し、カブレラ同様に故障を抱える小久保、多村らの出場機会が減っていた。一塁、ＤＨでポジションがかぶる小久保だけでなく、多村、福田、明石らの先発チャンスをさらう可能性がある。４番復帰すれば、終盤に４番に座り続けた松田が５番起用されるなど、打順にも変化が出てきそうだ。

　カブレラ

　短期決戦は投手力が重要になる。ウチの投手はいいから大丈夫だ。

　自軍の投手陣を持ち上げつつ、選りすぐられた相手投手陣を打ち込むのはオレだ、と言わんばかりのコメントだ。左太もも裏痛を再発させても「１１月が大事」と言い続けてきた。照準は、すでに１１・３に絞られている。大砲の復調打に、指揮官も笑みがこぼれた。

　秋山監督

　あとは足の方だけ。徐々に上げていけばいい。

　巨大戦力を背景にした競争と選手層で、ぶっちぎりのリーグ２連覇を果たした。カブレラの復活で、再び猛烈な争いが幕を開けた。【松井周治】