投手のＭＶＰは塚原よ。プロ１年目を終えたオリックス塚原頌平投手（１９）の来春１軍キャンプ抜てきが決まった。高知秋季キャンプ打ち上げの２０日、岡田彰布監督（５３）が「若者らしい、いいボールを投げとる。金子や寺原の横で投げさせたら刺激を受けるし、盗めるものもある」と来春、１軍主力が投球練習を行う沖縄・宮古島のブルペンに２年生を放り込む。

　塚原は、つくば秀英（茨城）２年秋以降の公式戦６戦で５８回２／３を投げて６０奪三振と、イニング数を上回る奪三振数で注目された。３年夏は最速１４８キロ右腕に成長し４位指名でプロ入り。今季はウエスタン・リーグ１５試合で１勝２敗だった。「（来春は）金子さんたちに見とれてしまわないようにします。昨年までは体重の増減に悩みましたが今年は７８キロを維持できた。自己管理の成果と思います」と明かした。育成の星となった高校の先輩、ソフトバンク山田に続く。【堀まどか】