ソフトバンクの明石健志内野手（２６）が「新切り込み隊長」として、８日から得意のオリックス３連戦（ほっともっと神戸）へ乗り込む。今季同戦は打率３割１分８厘。楽天戦の３割６分７厘に次ぐ得意カードだ。「２番遊撃」が定位置だったが、本多が首痛で登録抹消された先月２９日からは「１番二塁」。まさに本多の穴を埋めている。

　「１番は打ちやすいですね」とマルチ安打３試合を含む８試合３０打数９安打で打率３割をマーク。２番での２４試合２割８分１厘から急上昇。のびのび打つ１番の方が合っているかもしれない。今季ここまで３２試合でフルイニング出場。プロ９年目で初めてつかんだレギュラーにも「たまに（試合に）出て打つ方が難しい」と毎日出続ける喜びを感じている。本多欠場後は二塁を守るが、本職だけに「守りやすい」と歓迎。「これからも１番を打ちたい」。新切り込み隊長はやる気たっぷりだ。【石橋隆雄】