＜広島６－８阪神＞◇８日◇ハードオフ新潟

　コイが新潟の空に４発の花火を打ち上げた。ニック・スタビノア外野手（３０）の３打席連続アーチに、堂林翔太内野手（２０）が２号ソロ。広島打線が１試合４本塁打するのは、１０年７月に５本塁打して以来。投手陣が８失点と乱れて勝ち星を逃したが、打線は上向き。これからはバットで投手陣を援護する。

　２０歳の若武者が、新潟でも存在感を見せつけた。ニックが先制ソロを放った２回、２死から打席に入った堂林は阪神久保のストレートをフルスイング。打球は左翼席へ飛び込む２号ソロだ。

　「しっかり自分のスイングができた。良い手応えだった」

　堂林にとって、この日の舞台・ハードオフ新潟はただの地方球場ではない。中京大中京高３年の秋、新潟国体に出場した堂林は、この球場で高校最後のマウンドに上がっている。花巻東と対戦し、８回に決勝点となる２ランを浴び、最後の打席は菊池（現西武）に三振に打ち取られた。チームも初戦敗退した。「投手はこれが最後」と試合後に話している。投手としての自分に区切りをつけた試合でもあった。

　堂林

　（投手ではなく野手で勝負したいという話は）ずっとしていました。投手としてはスカウトの方も来ていなかったですし。

　プロで、広島のホットコーナーを守るまでになった今、思い出の球場でその成長した姿を見せつけた。

　一方、ニックはその実力を満天下に示した。統一球が飛ばないなんて言わせない。３打席連続アーチでそれを証明した。しかも、４回の２発目はいったん本塁打性の大飛球を打ち、ファウルと判定されて野村監督が猛抗議した後に打ち直したもの。実質“４連発”だといっていい。広島打者の３打席連続アーチは、９８年６月３０日、横浜戦（横浜）での江藤以来の快挙だ。

　ニック

　感触が良かったよ。（１試合３発は）経験はあるけど、大昔のことだから忘れちゃったよ。

　栗原が右肘の故障で離脱して打線の迫力不足が指摘される中、ニックがその代役を務めた。

　広島の１試合４本塁打は１０年７月１５日の横浜戦（横浜）で５本塁打して以来だが、勝ちには結びつかなかった。だが指揮官は「打線はいい兆しが見えた」と前を向いた。これまでは投手陣が支えてきたが、これからは打撃陣が投手陣をサポートする。【高垣誠】