２０００安打まであと３本のソフトバンク小久保裕紀内野手（４０）が、今日からの地元福岡ヤフードームでの４戦で決める。まずは「火、水（曜日）全力でいく」と宣言していた広島との２連戦。相手先発はバリントン、左腕斉藤と続く。

　周囲も“その瞬間”に向けて援護する。今日の先発山田大樹投手（２３）は昨年５月１２日オリックス戦（福岡ヤフードーム）で小久保が４００号本塁打を放った時も先発マウンドに立っていた縁がある。その時は敗戦投手となっただけに「勝った試合で打ってもらいたい。ゼロで抑えられれば一番いい」ときっぱり。今季初の中５日登板でしっかり勝利を演出することを誓った。

　地元の期待も盛り上がってきた。球団関係者は「（いずれも３万人を超えた）昨年の広島戦よりもチケットは多く売れています。２２日の方が動きがあります」と話し、２５日からの阪神戦では２６日土曜のチケットが残り少なくなっている。

　１０００安打も１５００安打も舞台は福岡だった。ビジター１０試合で７安打と順調に減らしてきた小久保自身も「福岡で決める」と気合をみなぎらせる。ファンの待つ地元での２０００安打の瞬間はもうすぐだ。【石橋隆雄】