＜ヤクルト０－６ロッテ＞◇２０日◇神宮

　ロッテ角中勝也外野手（２５）が交流戦で初の“首位打者”に輝いた。最終のヤクルト戦で４打数３安打２打点と爆発。試合前までの打率４位から、日本ハム田中らを抜いて、打率３割４分９厘でトップに躍り出た。試合後、チームメートから聞いたという角中は「短期間のものなので、まだまだです」と、満足した様子はなかった。

　４月１４日に１軍昇格してから、不動の５番に定着した。通算打率も規定打席に６足りないものの、３割４分２厘で、パ・リーグでも“首位”に立った。この快進撃を支える打席での心構えが２つあった。

　（１）走者が三塁にいるケース。無死または１死で回ってきた場合、外野フライで確実に得点を狙うことが多いが、バットの芯に当てて強い打球を心掛ける。

　（２）走者二塁のケース。低めに手を出さず、狙い球を高めに設定して外野に運ぶよう自分のスイングを徹底する。

　１回の先制適時打、７回のダメ押し適時打は、いずれも走者が二塁の場面で、ヘッドを立てた、たたきつけるようなスイングで外野へ運んだ。西村監督は「５番の仕事をきっちりこなしている」と、チームの連敗を３で止める働きを評価した。チーム一無口な男だが、その存在感は日に日に増している。【鳥谷越直子】

　▼ロッテ角中が３試合連続猛打賞をマーク。パ・リーグで４試合以上の連続猛打賞は０３年井口（ダイエー）の５試合、９７年ローズ（近鉄）００年小笠原（日本ハム）０３年柴原（ダイエー）の各４試合があり、次戦も３安打以上なら球団初の４試合。