＜楽天５－１日本ハム＞◇１３日◇Ｋスタ宮城
かわそうとして投げ負けた。日本ハム斎藤佑樹投手（２４）は６回を７安打５失点で７敗目を喫した。立ち上がりから制球が乱れて自己最多の７四死球。３度目の投げ合いとなった楽天田中に完敗し、新人だった昨季の黒星を上回った。６月６日から５戦連続勝ち星なし。チームの開幕投手が苦しんでいる。
２人の背番号１８は、まるっきり対照的だった。前回４月と同様に、くしくも“１３日の金曜日”に実現した３度目の佑ちゃん対マー君のライバル対決。過去２試合が昨年の沢村賞右腕相手に善戦したと言うならば、今回ばかりは佑ちゃんの完敗だ。試合後、敗因を問われた斎藤は「う～ん、そうっすね…」と、しばらく言葉が出てこなかった。
得点圏に走者を背負ってからも大胆にストライクゾーンで勝負に挑んだ“攻め”の楽天田中に対して、斎藤は立ち上がりから“逃げ”の投球が続いた。変化球でかわそうとするが、ストライクが入らない。３回は２四球と安打で１死満塁と走者をため込み、犠飛で先制点を失った。先頭打者に四球を与えた４回も１安打で１失点。６回は甘く入った変化球を狙われ、決定的な３点を奪われた。４回までに自己ワーストとなる６四死球の大乱調。結局、６回を７安打７四死球で５失点。１２１球でお役御免となった。
この日、バッテリーを組んだのはプロ初スタメンとなった高卒ルーキーの近藤で、配球は斎藤に任されていた。だからこそ、吉井投手コーチも「かわしていく投球で制球を乱した。ダルビッシュ（現レンジャーズ）のように、正確に変化球をコントロールできるなら別。もっと（直球主体の）シンプルな投球をしてほしかった。今日は、ちょっと残念」と、苦言を呈した。
遠い６勝目。結果を出すために必要なものは技術か、精神力か。「すべてだと思う」と話した斎藤は「もう少しのところまで来てると思うけど、そのもう少しが出来ない」ともどかしそうに話した。前半戦の登板はこの日が最後。「しっかり（先発として）機能できるよう反省して、いろいろ考えながらやっていきたい」と後半戦への宿題に考えをめぐらせていた。【中島宙恵】
