＜阪神４－０ＤｅＮＡ＞◇１４日◇甲子園

　二刀流だぞ！？

　阪神藤浪晋太郎投手（１９）をアシストしたのは打者藤浪だった。勝ち投手の権利を手にして迎えた５回裏の打席。１死一、三塁で２球目を一塁前に絶妙に転がした。三塁から新井が突っ込み、スクイズ成功で２点目。藤浪のプロ初打点からこの回３点が入り、勝利は確実になった。実は甲子園で２本塁打、４打点と強打者？

　でもある藤浪。

　勝利は投球だけでなく、バットでもたぐり寄せた。１点リードの５回１死一、三塁で藤浪はプロ４打席目に入った。初球、バントの構えからバットを引いた。ワンストライク。どよめくスタンド。相手守備陣にも緊張が走った。そして、２球目。内角のボールを流れるような動作でバットに当てると、一塁線へ転がした。打球を見た三塁走者新井が判断よく本塁へ滑り込んだ。

　「ウオオオオッ～！」

　大きな藤浪の小さな技術に、マンモスがどっと沸いた。プロ初打点。勝負の流れを決定づける２点目を自分でもぎ取った。一塁ベンチも総立ちで藤浪を迎えると、ハイタッチで祝福した。

　「たまたまいいところに転がってくれたんで、よかったと思います」

　藤浪は照れたように笑った。実はバントにまつわる苦労は筋金入りだ。大阪桐蔭入学時は、体が大きく膝が弱かったため、バントが苦手だった。腰を落とし、膝を使って打球の勢いを殺す技術が至難の業。だが１年秋からエース格となった藤浪には“必修科目”だった。

　毎日、全体練習が終わってからコーチに付きっきりで指導してもらって特訓した。そんなプレーを、大舞台での決定的な場面で発揮できるところに、黄金ルーキーのすごみがある。

　「セーフティースクイズかどうかは別にして、バントもうまいんでね。いろいろな作戦に対応できるものを持っている」

　和田監督は作戦上の理由から、サインの詳細は明かさなかった。その上で、藤浪のバント技術を評価した。最大の武器である長い手足、大きな体は、小さな技術に対しては弱点にもなり得る。ただ、それを努力で克服してきた。藤浪のここまでの野球人生を象徴するような１打点だった。【鈴木忠平】

　▼藤浪は５回にスクイズでプロ初打点をマークした。投手登録の日本ハム大谷が今季２打点を記録しているが、登板した試合で打点を挙げた高卒新人投手は１０年９月１２日阪神秋山以来。高卒新人投手のスクイズは８７年９月３０日近藤（中日）以来だった。