＜阪神５－０ヤクルト＞◇２１日◇甲子園

　歴史的な勝利だ。阪神藤浪晋太郎（１９）がヤクルトを７回２安打無失点に封じて自身２連勝。最速１５１キロも、打者と状況を見ながら、巧みにペース配分した。わずか８３球の投球に「完投もできた」と成長ぶりをアピール。２リーグ分立後、高卒ルーキーが４月中に２勝目を挙げるのは球団史上初。１年目から活躍した江夏をも超えた。

　１９歳とは思えない。マウンド上の藤浪には貫禄さえ漂っていた。自己最長７回を８３球で投げきった。「無理に三振を狙いにいかずにしっかり力を抜くとか、丁寧にコーナーを突くよりもストライクゾーンで勝負した」。三振は４個でも進化していた。

　直球もいつもより動いていたという。自らの状態を見極めた上での投球だった。最速は１５１キロ。下位打線には１４０キロ台前半の直球で勝負した。「完投しろといわれたらできた」と余力を残すほど緩急をつけた。７回１死でミレッジに二塁打されてからは全力投球。続くバレンティンは三ゴロ、畠山は空振り三振と中軸を封じた。

　高校時代から１１連勝と無敵を誇る甲子園で、ともに戦った仲間の動向が励みになる。この日、遠く神宮では大阪桐蔭で２枚看板だった立大・沢田圭佑投手（１年）が９回無失点と好投し、チームに延長１０回サヨナラ勝利をもたらした。「励みになりますし、今後もお互い刺激し合っていければ」。沢田は４年後のプロ入りを目指し「阪神で藤浪の後ろで投げる」と話している。甲子園春夏連覇を成し遂げたリレーをタテジマで再び再現－。仲間の夢は、藤浪の力になる。

　プロ４戦目。「和田監督さんの初の４連勝の試合で勝つことができてよかったです」と笑みを浮かべた右腕には余裕すら漂い始めた。それは投球内容だけでない。初勝利のウイニングボールは「両親に」と話したが、２勝目については「どうしましょうか。読者プレゼントにしますか？」とジョークもさえ渡る。４万４０００人が見守るお立ち台では「必死のパッチ－」を再び披露。「初勝利はいろいろ言うことがありましたけど、２勝目は特に言うこともなかったので、前より難しかったかも」。登板直後のトークで爆笑を誘うちゃめっ気もあった。

　３月３１日の初登板で敗れたヤクルトにリベンジも成功。４月までの２勝は、６７年の阪神江夏でもなし得なかったセ・リーグの高卒新人５５年ぶりの快挙だ。そんな離れ業も、ひょうひょうとやってのける藤浪の前途は洋々だ。【山本大地】

　▼阪神藤浪が２勝目。４月までに２勝を挙げた高卒新人投手は９９年松坂（西武＝２勝２敗）以来で、セ・リーグでは５８年島田（大洋＝２勝０敗）以来５５年ぶりになる。藤浪の防御率は０・８６と今季初めて０点台突入。松坂は１年目のシーズン中に防御率０点台を記録できなかった。