＜広島３－５ロッテ＞◇５日◇マツダスタジアム

　ロッテが１、２番の猛打賞コンビで、交流戦も首位に浮上した。同点の５回１死、切り込み隊長根元俊一内野手（２９）が左翼線二塁打で好機を演出すると、角中勝也外野手（２６）が続いた。追い込まれてからの５球目、外角低め１３１キロのチェンジアップをすくい上げ、右中間へ落とした。「頭に入っていた球種。そろそろ来ると思ってました」と、狙い通りの勝ち越し打だった。

　角中は３回に二塁打、７回に中前打も放ち、今季５度目の猛打賞。本塁打が出ればサイクル安打達成だった。３日のヤクルト戦は先発９人中１、２番だけが無安打で「今日は何とかしたいと、ネモさん（根元）と話してました」。根元も先制のホームを踏むなど、二塁打２本を含む３安打２得点で、２人そろっての猛打賞となった。

　好不調を基準に打線を組む伊東監督も「１、２番はよほどのアクシデントがない限り代えない」と絶大な信頼を置く。角中は５月１０日の試合中に左太もも裏を負傷。１４日間登録を抹消されていたが、復帰後はいきなりの６連勝を飾るなどここまで８勝１敗。不在中の勝率は５割だったから、「超攻撃型２番」は勝利を呼ぶキーマンと言える。

　この日は３月のＷＢＣで日本代表監督を務めた山本浩二氏も観戦していた。久々の再会に、角中は「いいところを見せられて良かった」と笑い、復帰後初の３安打を喜んだ。上位に引っ張られた打線がともした「Ｈ」ランプは、貯金と同数の１４回。今日６日も勝てば、シーズン前半戦を首位で折り返した昨季の最多貯金１５に並ぶ。【鎌田良美】