＜広島３－５ロッテ＞◇５日◇マツダスタジアム

　ついに、最下位に転落した。広島はロッテに敗れ、今季ワーストの６連敗で借金は２桁の「１０」となった。大竹寛投手（３０）が、今季ワーストタイの８安打を浴び６回４失点で降板。右手骨折から復帰したブラッド・エルドレッド内野手（３２）を即スタメン起用し、打線は６試合ぶりに３点を奪ったが、あと１歩及ばず。長いトンネルを抜け出せない。

　負のデータばかりがそろった。今季ワーストの６連敗で、借金は最多の１０。そして、５月１１日以来となる最下位に転落した。連敗期間中に続いた大敗ではなく、競った展開となったが１歩及ばず。野村監督も苦渋の表情を浮かべた。

　「ヒットは出るけど…。負けているときは、その繰り返し。（６連敗は）終わってしまった現実だからね。切り替えるしかないし、６連勝できるように頑張ります」

　連敗ストッパーの神通力も効かなかった。大竹は今季連敗中に４試合に登板し３勝を上げていた。だが、１回に井口に先制２ランを浴びると、その後も毎回安打を許す苦しい投球。今季ワーストタイの８安打を浴び、６回４失点で３敗目を喫した。

　「今日は絶対に勝つという気持ちでいた。負けた責任は僕。自分に悔しい」

　前回登板５月２９日の日本ハム戦から始まった連敗だった。そして、もう１つ。大竹にとっては、因縁の相手でもあった。

　忘れられない屈辱がある。０９年６月１１日、舞台は千葉マリン。先発した大竹は今江に満塁本塁打を浴びるなど、２回２／３を６安打７失点で降板した。悲劇は、これだけで終わらなかった。６回に打者２巡の猛攻を受け、プロ野球記録となる１イニング１５得点を“アシスト”することになった。今季のＱＶＣマリン付近に貼られたポスターには「今年こそ、１イニング打者三巡狙います。」と、挑発フレーズが書かれていた。だが、雪辱を果たすことはできなかった。

　この日は、右手骨折から復帰し２軍戦３試合に出場したエルドレッドを緊急昇格させ、４番一塁手でスタメンで起用。２点ビハインドで、今村を投入し細かい継投を見せるなど手は尽くした。あと、もう１歩。今が我慢のときだ。【鎌田真一郎】