＜阪神４－３ロッテ＞◇９日◇甲子園

　最敬礼のバンザ～イだった。マートンの劇的な逆転サヨナラ２ランに、阪神和田豊監督（５０）は満面の笑みを浮かべた。両手を大きく広げ、笑顔の主砲を出迎える。今季３度目の４連勝、うち３勝がサヨナラで、ふくらみ続ける貯金はついに「１２」となった。巨人が敗れたため、１週間ぶりに首位返り咲き。劣勢でも、虎将には「聖地＋藤浪」で反応する不思議な予感があった。

　和田監督

　甲子園で負けていないからね。何か追い付ける、ひっくり返せる、という雰囲気があった。ベンチにいる全員、総力戦で何とかひっくり返そうと。甲子園で負けていないというのが、いい方に出たね。

　先発は、甲子園で負けたことがない藤浪だった。黄金ルーキーをもり立てるべき先輩野手陣がミスで足を引っ張り、拙攻を続けて「不敗神話」ストップの大ピンチ。指揮官は攻めの采配で戦う姿勢を見せ続けた。

　同点にされた３回１死一塁は、４番マートンに２ボール１ストライクからランエンドヒットを仕掛けた。理想の右前打で一、三塁と好機拡大。６回は左腕服部に対し、高山と浅井を連続して代打に送り出した。８回の同点機は、大和に代えて神様桧山。９回は坂を今季初めて中堅に据える、覚悟の起用だった。リードされていても、好調なベテラン救援陣を続々と投入。執念が、最後に実った。

　和田監督

　まだ守る時期じゃないし、攻めの姿勢で、交流戦の１戦１戦を戦っていきたい。チーム的には貯金があれば余裕は出てくるのでね。

　ロッテには３分けを挟み３年越しの７連勝となった。甘～い恋人にまたも競り勝ち、交流戦優勝の可能性も残す。前日８日にＡＫＢ４８の総選挙を見た和田監督は「一進一退を繰り返し、やっとここにきて流れが出てきている」。もう「女王さしこ」ほどのサプライズじゃない。すんなりとセ界のセンターに立つようになった和田阪神は、攻める牙だけ研いでいる。【近間康隆】