＜阪神０－１巨人＞◇４日◇甲子園

　巨人宮国椋丞投手（２１）が敵地で虎を黙らせた。雨が降り続き、湿度は９０％を超える熱帯夜。丸刈りの頭から汗が飛び散った。「なんとしてでも１つ勝ちたい。どうしても勝ちたいんです」。普段はポーカーフェースを貫く２１歳が、珍しく感情をむき出しにして臨んだマウンド。要所を締める投球で７回途中を散発６安打の無失点に切り捨てた。

　開幕投手を務めたが不振が続き、約１カ月半の２軍生活で出直しを命じられた。「このままでいいと思ったことは１度もない。自分はまだまだ半人前」と、己の身の丈は理解していた。だから、成長することに飢えていた。同じ寮で生活し、ルーキーながらチーム最多の７勝をマークしている菅野の部屋をノックし「カットボールを教えて下さい」と頭を下げた。「教えたというよりは、使い方とか話しました」（菅野）と、術を学んだ。

　温めてきた新球で虎打線の意表を突いた。２回１死、新井貴に２ストライクから外角に１２４キロカットボールを投げ込み３球三振。スライダーの軌道よりも小さく、鋭く変化するカットボールを序盤に見せたことで的を絞らせなかった。加えて、最速１５０キロの直球と９８キロのカーブの緩急で、女房役の実松が巧みにリードしてくれた。

　完封ペースだったが、７回２死一塁。「代えに来た」（原監督）と、マウンド上で交代を告げられた。「素晴らしいリリーフ陣の先輩がいるので、初回から思いっきり投げた。感謝しています」と、自らマシソンにボールを手渡した。昨年プロ初勝利を挙げた甲子園のマウンド。ひと回り大きくなって帰ってきた。【為田聡史】

　▼巨人は６回の１点を４投手のリレーで守って３連勝。甲子園球場で１－０勝利は０２年４月１９日以来になる。今季の１－０勝利は５月５日広島戦、同１２日ＤｅＮＡ戦に次いで３度目だが、３試合とも継投で記録。巨人がシーズン３度の１－０完封リレーは９４年以来、１９年ぶりだ。巨人のリリーフ投手が失点したのは６月２３日中日戦の高木京（７回に４失点）が最後で、その後は延べ２１人が登板して２３回１／３無失点を続けている。