＜ソフトバンク３－４日本ハム＞◇４日◇ヤフオクドーム

　苦しみながらも勝った。今日５日に１９歳の誕生日を迎える日本ハム大谷翔平投手が、２勝目をマークした。２回以外は走者を背負ったが、最速１５５キロの直球に１００キロ前後のスローカーブの緩急で５回２／３を６安打１失点。６月１日中日戦以来、３３日ぶりの白星で登板した５試合は不敗。チームはソフトバンクに７連勝で３位に浮上した。

　祈りは、通じた。大谷は立ち上がってベンチを飛び出すと「すいません」と頭を下げた。自ら招いた６回２死満塁のピンチ。バトンを託した石井が、無失点で切り抜けてくれた。「調子はよくなかったです。援護がなかったらどうなっていたか…。チームのいい雰囲気に助けられました」と自己採点は厳しかった。被安打６は投手デビューした５月２３日と同じで、４四球は自己最多。球数も１軍では最多となる１０７球だった。

　闘争心むき出しに、リベンジを果たした。１回無死一、二塁。前回対戦で直球をバックスクリーンまで運ばれた内川を、１５０キロの内角直球で一ゴロに仕留めた。「インコースに思い切っていこうと思いました」。松田の三直を挟み、同じく１週間前に直球で被弾した長谷川も、１５３キロで空振り三振と意地を見せた。

　２死一、三塁と走者を背負った３回にも、この日最速の１５５キロをマーク。得点圏に走者を置いても、安打を許したのは６回ラヘアの場面だけ。得点圏の通算被打率は１割２分５厘（２４打数３安打）と、大崩れはしない。

　負けるわけにはいかなかった。疲労を考慮し、６月２９日の西武戦を最後に野手としての出場は見送られた。１２球団一多い移動時間も、うまく使えるようになった。疲れを感じれば睡眠を、そうじゃなければ読書にあてる。ヤンキース黒田の著書を愛読中。広島への愛を断ち切って海を渡った大先輩の思いは、興味深かった。背中を追うために、この日もまた１歩、プロ野球選手として前に進んだ。

　好投したことから、次戦は１４日ロッテ戦（札幌ドーム）の先発が濃厚だ。今日５日は１９歳の誕生日。「いい形で（誕生日を）迎えられる。明日も勝って、もっともっと連勝したい」。代打出場が濃厚なバースデー当日は、バットでの祝砲を狙う。【本間翼】

　▼大谷が５回２／３を１失点で２勝目。日本ハムの高卒新人で開幕２連勝は０５年ダルビッシュ以来だ。大谷は５試合で２４安打されているが、得点圏に走者を置いた場面では２４打数３安打で被打率１割２分５厘。適時安打は５月２３日中村（ヤクルト）６月２６日松田（ソフトバンク）７月４日ラヘア（ソフトバンク）の３本しか許していない。０５年ダルビッシュは２連勝止まり。得点圏で打たれない大谷が、日本ハムの高卒新人では６２年尾崎（６連勝）以来となる開幕３連勝に挑戦する。