日本ハム大谷翔平投手（１９）が、先発ローテーションに踏みとどまることが７月３１日、決まった。前日３０日ロッテ戦で４回５失点ＫＯから一夜明けたこの日の試合前、栗山監督の怒りは「まず、しからないと。ふざけんな。ダメなら（先発ローテから）外す」と収まってはいなかったが、試合後にコーチ陣らと協議した結果、８月上旬に再登板する見込みとなった。

　大谷の次回登板予定について、黒木投手コーチは「８月の（６日から始まる６連戦の）どこかで…」と説明。登板間隔を空けるなどの調整が行われる可能性はあるが、ひとまず“投手大谷”にチャンスが与えられることになった。

　登板翌日の大谷はこの日のロッテ戦を欠場。試合前の練習では投手メニューに専念し、筋力トレーニングの後、５回終了後の花火を見届けて球場を後にした。報道陣の前では「今日、翔平と話をしたら、ぶん殴りそう」と憤っていた栗山監督も、本人に会うと「次につなげてくれれば問題ない」と叱咤（しった）激励。めげない右腕は「失投を少なくして、納得のいくボールを投げられたら。まだまだ力が足りないんだという思いで頑張れば、もっと上に行けると思う」と、しっかり前を向いていた。【中島宙恵】