久保引き留め失敗で虎ど～なっちゃうの！？

　阪神からＦＡ宣言していた久保康友投手（３３）が２日、ＤｅＮＡへの移籍を決断した。来季先発の一員と計算していた久保の流出で、阪神は人的補償や交換トレードの検討など緊急対策を強いられた。和田豊監督（５１）は今季不調だった岩田、榎田の奮起を期待。チームの総力を挙げて、ポッカリ空いた穴を埋めに行く。

　恐れていた事態は現実になった。ＦＡ宣言していた久保がＤｅＮＡ移籍を決断。この日の朝、代理人を通じて連絡が届いた。残留交渉を重ねた高野球団本部長は無力感をにじませた。

　「監督から戦力だから何とか引き留めてくれと話もあった。同じセ・リーグだし、非常に悔しい。球団も非常に残念ですし、個人的にもチーム、球団、ファンに申し訳ない」

　韓国最強のストッパー呉昇桓（オ・スンファン）獲得に成功した喜びもつかの間、和田阪神に懸案が降りかかった。今季のリリーフ起用では結果を出せなかったが、１０年に１４勝を挙げるなど先発で安定していた久保は来季はローテーションの一角に計算していた。引き留めに失敗し、戦力構想の見直しを強いられる。まずは人的補償の検討だ。

　久保は推定年俸１億２０００万円でＢランク。ＤｅＮＡが提出する名簿の中から選手１人を獲得できる。高野本部長は「時間がかかると思う。ゆっくり考えさせていただきます」と否定しなかった。また「中村ＧＭと相談して外国人（枠）をもう少し膨らませた方がいいのか考える。ゆっくりしていられない。トレードは見返りも必要で、よく考えないといけない」と続けた。助っ人、緊急トレード…。あらゆる方策を視野に、先発投手の補強を検討する。

　対策が急がれる。和田監督は「３本柱（能見、藤浪、メッセンジャー）はいる。あとは岩田、榎田あたりがしっかりしてくれれば」と期待した。今季２勝の岩田、４勝の榎田を名指しして、奮起をうながした。秋山、岩本ら若手の成長も大切だが、ドラフト最上位の左腕コンビが本来の力を発揮すれば、久保不在の影響も少なくなるとの計算だ。

　和田監督が慰留し、中村ＧＭは交渉で今季の抑え起用を謝罪…。なりふり構わない熱意は実らず、来季からは敵になる。高野本部長は「久保君を打倒してほしい。厳しい世界のおきてです」と言った。きらびやかなクリスマスムードにも浸れず、急ピッチで戦力整備に入る。【酒井俊作】

　◆阪神の現有戦力と補強

　公示された保留選手名簿には久保を含めて投手２６人、野手３１人の計５７人が記載された。ドラフトでは左腕３人、野手３人の６選手を指名し、すべて仮契約した。新外国人として呉昇桓投手（３１＝韓国サムスン）、マウロ・ゴメス内野手（２９＝ナショナルズ）と契約合意に達している。ロッテから自由契約となった吉見祐治投手（３５）も獲得。ＦＡ獲得を目指した中田賢からは断られた。現時点で投手３０人、野手３５人、計６５人の布陣。

　◆プロテクト

　ＤｅＮＡは保有する支配下選手のうち、外国人選手と任意に定めた２８人を除いた選手名簿を阪神に提出する。公示されたＤｅＮＡの契約保留選手名簿のうち、ホルヘ・ソーサ投手（３６）エンジェルベルト・ソト投手（３１）トニ・ブランコ内野手（３３）を除いた投手２７人、野手２６人、計５３人から２８人をプロテクト。阪神は２５人の中から人的補償の可能性を探る。