活躍するのはオレだ！

　中日の新大砲候補のアレクシス・ゴメス外野手（３５＝米独立リーグ）らドミニカ共和国出身の６選手が、２６日、中部国際空港着の航空機で来日した。阪神の４番候補マウロ・ゴメス内野手（２９＝ナショナルズ３Ａ）と同姓の左の長距離砲は「僕自身を誰かと比べることはない」と、わが道を進む考え。２年目ルナも竜のゴメスに太鼓判を押した。

　竜の４番候補は、いかつい大男と言うよりもかわいらしいキャラクターのようだった。青いパーカーに青いスニーカー。カメラマンの要求に応えて同僚５人とポーズを取ると、突き出たおなかがチラリと見えた。どうやら細かいことは気にしない性格のようだ。

　もう１人の“ゴメス”についてもまったく気にしていない。同じドミニカ出身で阪神の４番候補ゴメスについて問われると「いいバッターだね。パワーだけじゃなく率も残せると思うよ」とほめ言葉を並べた。だが「僕自身を誰かと比べることはないよ」とピシャリ。まるで「俺は俺だ！」と言いたげだ。

　竜のゴメスには心強い“推薦人”がいた。それは昨季、日本球界への適応力を見せたルナだ。ゴメスよりも３歳年下の“先輩”は「どういう準備を進めるべきかずっとアドバイスしてきた。彼はコンタクトもあるし、力もある。僕も（獲得を）推薦したんだ。４割打つとは言えないけど、もしかしたらもっと打つかも」と猛プッシュ。ルナ、ゴメスがクリーンアップを組む「ＬＧ砲」を期待させた。

　年齢的な衰えはないのか？

　０６年の出場を最後にメジャーの出場歴はない。１３－１４年のドミニカウインターリーグではルナが主将を務めるチームに所属。レギュラーシーズンは２９試合に出場し、８１打数２３安打、打率２割８分４厘、２本塁打の成績だった。助っ人としては３５歳は、決して若くはない。

　ゴメスは首を横に振った。「若い頃とパワーの面では変わっていない。経験を積み重ねたということ」。かつて中日で活躍したレオ・ゴメスについて聞かれると「知らないけど、そんな選手がいたの？

　彼と同じように活躍ができればいいね」と笑った。実績や年俸で劣っていても、プレーは別。虎のゴメスには負けない。【桝井聡】

　◆アレクシス・ゴメス

　１９７８年８月８日、ドミニカ共和国生まれ。０２年にロイヤルズでメジャデビューし、０５、０６年はタイガースでプレー。メジャー通算成績は８９試合に出場し、１５８打数４１安打、打率２割５分９厘、１本塁打。今季は米独立リーグに所属。打率３割５厘を記録した。家族は夫人と２男。１９１センチ、１００キロ。左投げ左打ち。