＜阪神８－７ヤクルト＞◇２０日◇甲子園

　阪神ドラフト４位の梅野隆太郎捕手（２２）が、開幕２１試合目でプロ初のスタメンマスクをかぶった。先発の岩田が不安定な立ち上がりで、梅野も初回無死一、二塁で重盗を決められた。だが２－３の３回１死一塁は雄平の二盗を封じ、ピンチの芽をつんだ。「反省はいろいろありますが、試合の結果で勝ててよかった」と息をついた。

　復活にかける岩田を懸命にリードしながら「打者にとって有利なカウントになってしまった」と頭を悩ませたが、ワンバウンドの球をそらすことはなかった。キャンプで地道に捕球練習に取り組んだ成果でもある。山田バッテリーコーチも「（ワンバウンドを止め）それしかやってないというくらいやってきた練習。そういうことの積み重ねで投手の信頼を得ていくもの」とうなずいた。

　福岡大２年の夏。２学年上には同大小林（巨人）、白鴎大岡島（楽天）らがいたが、日米大学選手権に出場。４年時に代表主将になり、この日は阪神では０２年浅井良以来の新人捕手の先発出場を射止めた。７回までの出場で、３被弾など課題は出たが「長いシーズンを任される捕手になりたい」というルーキーが、階段を１段上がった。【堀まどか】

　▼新人捕手の梅野が初の先発出場。阪神新人捕手のスタメン出場は、０２年浅井良（法大）の１２試合以来、ドラフト導入後８人目。４月までに限ると、６９年田淵幸一（法大）以来、４５年ぶり２人目。