＜イースタン・リーグ：日本ハム２－４巨人＞◇２２日◇鎌ケ谷

　剛腕が代名詞の剛速球とともに帰ってきた。巨人沢村拓一投手（２６）が、昨年１１月３日の楽天との日本シリーズ第７戦（Ｋスタ）以来、２００日ぶりに実戦復帰。最速１５１キロをマークし、３者凡退に抑えた。状態に問題がなければ、次回登板は２７日からのイースタン・リーグのヤクルト３連戦（戸田）で３イニングの予定。６月中旬の１軍復帰を目指す。

　６回、マウンドに向かう沢村の背中を、一筋の光が差した。予報では午後３時から雷雨だったが、剛腕の復活を待っていたかのように、太陽の光がマウンドを照らした。「やっぱり試合っていいなぁと。支えてくれた方々に感謝したいです」。昨年１１月３日の楽天との日本シリーズ第７戦（Ｋスタ）以来、２００日ぶりの実戦に心も晴れた。

　衝撃的だった。６回１死、谷口への３球目に最速の１５１キロを計測した。全１０球中、８球が直球で１４９キロを２度マーク。原監督が「スターターとして、日本で１、２を争うスピードを持っている」と評した通りの投球だった。１６日のシート打撃では最速１４１キロ。「もう１５０キロは出ないんじゃ…」とのぞかせた不安を、アドレナリン全開の剛速球で振り払った。

　苦難の連続だった。キャンプ中に右肩痛で２軍降格。実戦から離れた。胃腸炎にも襲われ、９６キロだった体重は９３キロに減った。食事、トレーニング、サプリメントを摂取しても、戻らなかった体をよみがえらせたのは、野球人の本能だった。実戦が見え始めた５月中旬から一気に３キロ増。準備は整った。

　１軍昇格への青写真も、見え始めた。状態に問題が無ければ、次回は２７日からのイースタン・リーグのヤクルト３連戦で３イニングを予定。早ければ、６月中旬の１軍復帰を目指す。「２軍で結果を出して、少しでも早く１軍に呼んでもらえるように頑張りたいです」。この日、まばゆく差し込んだ光は、復帰への道を明るく照らす道しるべに変わる。【久保賢吾】＜沢村復帰への道のり＞

　▼２軍降格

　宮崎キャンプ中の２月３日に右肩痛の違和感で２軍降格。

　▼スロー再開

　２月９日に約１０メートル先のネットを目がけ、ボールを投げた。

　▼投球練習再開

　２月２１日にブルペン投球を再開。立ち投げで２１球投げた。

　▼一時離脱

　４月５日に胃腸炎を発症し、自宅で静養。９日に復帰した。

　▼フリー打撃

　５月７日に実施。井野、奥村を相手に３７球投げ、安打性は２本だった。１０日にも亀井を相手に行った。

　▼シート打撃

　５月１６日に亀井らを相手に実施。１１打数２安打１四球だった。