１６試合連続で本塁打から遠ざかる日本ハム中田翔内野手（２５）が３０日、シーズン中は異例の打ち込みを行った。東京遠征から空路で北海道に戻り、札幌ドームでの全体練習に参加。フリー打撃で４５分間、１２０スイングとバットを振り込んだ。現在、４番定着の１２年以降では最長となるノーアーチ地獄に苦しむ。今日３１日の阪神戦（札幌ドーム）へ、浮上のきっかけをつかむため一心不乱に打ち続けた。

　一切、打撃ケージを離れなかった。アップ終了後の午後２時５５分にフリー打撃を開始。終わったのは同３時４０分だった。４５分間で計１２０スイング、１３本の柵越え。たっぷり打ち込むと、大粒の汗を流しながらグラウンドを後にした。

　中田

　何かの、きっかけになればと。打つメンバーも少なかったし、時間もあったからね。

　この日は、東京から空路移動後の練習。野手は練習メニューが自己判断に任された。フリー打撃を行ったのは中田以外に大谷、鵜久森、飯山の３人。好きなだけ打てる好環境が整っていた。モヤモヤを振り払う時間に充てた。

　７日ソフトバンク戦（ヤフオクドーム）を最後に１６試合、７０打席も本塁打が出ていない。不動の４番となった１２年以降では最長ブランクになる。

　中田

　しっかりとしたタメだったり…。自分の中の感覚だからアレだけど、早く取り戻さないと。

　苦悩している。安打は出るのに、打球が上がらない。ノーアーチ中の１６試合で無安打は５試合だけ。打率は２割９分８厘。調子はいいが、何かが足りない。２１日中日戦後には、ふがいない心境を吐露していた。

　中田

　欲張りかもしれないけど、ヒットを打っても喜べない。

　苦しみは本塁打でしか取り除けない。今日３１日からは本拠地で阪神２連戦。「チームが勝てばいい」。本音はきっと、オレが打って決める－。言葉にはしないが、秘める思いをぶつける。【木下大輔】

　◆１２年シーズン以降の中田の長期本塁打ブランク

　１２年は１５試合が２度。１回目は４月１５日楽天戦（札幌ドーム）の第５打席に３号を放ち、５月４日オリックス戦（同）の第２打席で４号を打つまで６６打席ノーアーチ。５号が同２８日巨人戦（東京ドーム）の第３打席に飛び出すまで再び６６打席本塁打がなかった。１３年は最長で１０試合。７月１３日ロッテ戦（札幌ドーム）の第２打席で２２号を放ち、８月１日ロッテ戦（ＱＶＣマリン）の第３打席で２３号を打つまでの４６打席がワーストだった。レギュラー奪取後の４番定着前は、１１年に９６打席（２３試合）で本塁打なしがある。