＜西武１－８阪神＞◇１５日◇西武ドーム

　阪神ランディ・メッセンジャー投手（３２）が８回６安打１失点で今季初めて敵地で白星をつかんだ。自身初の西武ドームは、押し出しあり、自己最多奪三振あり、打ってはフェンス直撃打ありの“メッセ劇場”。１３年８月２５日中日戦以来１２戦ぶりで、実に２９４日ぶりのビジター白星をド派手に飾り、チームの貯金０危機を救う５勝目を挙げた。

　「イライラしたけど、もう１度しっかり投球しようと思った」。先制直後の３回、押し出しで同点としたが、心を落ち着けた。なお１死満塁から中村、メヒアを連続三振に斬り、最少失点で脱した。

　約２カ月ぶりにコンビを組んだ藤井に導かれ、コンビネーションで幻惑。８回には最後の力を振り絞って栗山を空振り三振に仕留め、自己最多の１３Ｋ。今季通算でも再びリーグ単独トップの１０２個。球団助っ人ではバッキー以来２人目となる４年連続１００奪三振超となった。「低めに集められた。気持ちがいいよ。最高の気分だね」と汗だくの顔がほろこんだ。

　この日は父の日。母の日に続いて威厳を示した。愛娘からは電話で「ハッピーファザーズデイ」と伝えられた。毎年プレゼントされるキャンディーは帰宅してから受け取るが、今年はパパから白星のお土産がある。【池本泰尚】