＜ＤｅＮＡ８－７西武＞◇２１日◇横浜

　無我夢中だった。ＤｅＮＡのルーキー嶺井博希捕手（２３）は打球方向すら分かっていなかった。１点を勝ち越された直後の延長１０回２死一、二塁。プロ初安打が右翼フェンス直撃の逆転サヨナラ三塁打。「何が起きたか分からなくて。レフト方向に飛んだと思ったんですけど…。三塁でアウトにならないように全力で走ってました」。ナインからもみくちゃにされながら、笑顔がはじけた。

　中畑監督も大絶賛の勝負強さだった。「いい心臓をしてる。アマチュアで日本一を経験しているのも生きてるね。でも口づけするのはやめといた。汗いっぱいだったから、熱い抱擁だけにしておきました！」。キヨシ節全開のお褒めの言葉。伝え聞いた嶺井は苦笑いを浮かべつつ、「（アマ時代の日本一の経験が）なくはないと思いますが、緊張しましたし、その実績があれば（試合は）打つ前に終わっていたと思う。捕手の立場ではまだまだ」と、浮かれることはなかった。

　反省したのはマスクをかぶった９回から、２イニング続けて失点したリード面だった。「打者の特徴と投手の特徴を比べる力がなくて安易にいってしまった」という顔には、殊勲打の喜びは消えていた。

　もともと両打ちも、プロ入り後は右打ち１本。それでも４月下旬から左打ちの練習も始めた。「少しでも成長出来ればと思って。左に挑戦したら右もよくなってきて。こういうこともあるんですね」。打撃もリードもまだまだ成長過程。ハスキーボイスの２３歳は、一心不乱にアピールを続けていく。【佐竹実】

　◆嶺井博希（みねい・ひろき）１９９１年（平３）６月４日、沖縄県生まれ。沖縄尚学時代はセンバツ優勝、亜大時代には明治神宮大会で優勝し、大学日本代表では正捕手。１３年ドラフト３位でＤｅＮＡ入団。入団会見では「ハマのシーサーと呼んで下さい」とアピール。１７５センチ、８５キロ。右投げ両打ち。今季推定年俸は１０００万円。

　▼ルーキー嶺井がサヨナラ三塁打。これまで嶺井の打席は４月１５日中日戦の１度（四球）だけで、これがプロ２打席目の初安打。プロ初安打がサヨナラは１１年１０月２０日白浜（広島＝８年目）以来で、新人では０８年６月６日にプロ初打席でサヨナラ本塁打を放った加治前（巨人）以来。ＤｅＮＡでプロ初安打がサヨナラは９１年９月７日今久留主（２年目）以来になるが、新人で初安打がサヨナラは球団史上初めて。